丑時

業已到了丑時，小鎮上到處靜悄悄的。這兒權且找不到半點聲息，該睡的都睡了，——除了夜遊的鬼魂，就沒人了。再者說，這兒黑燈瞎火，人也不敢出來，只好蜷在家裡熟睡。——也不是所有的家都熄了燈，唯一沒有熄燈的是張二嫂家，因為這夜半的，她肚子疼得利害。她疼得跌在地上只打滾，當然，她也顧不得髒不髒的了。她兒子冬子在一旁看得直發慌，手足無措，他不懂怎么幫她娘擺脫痛苦。張二嫂老“噯喲，噯喲”個不停。冬子喚道：“娘！”張二嫂期期艾艾地罵道：“閉——閉嘴！沒見著我疼著嗎？”冬子被嚇住了，便不敢作聲，只好緘默不語了。張二嫂百般工夫，方才撐著地面，倚在床邊上。她也怪倒楣的！死了丈夫，成天只能種地，種地，除了種地確乎沒了什麼給她乾的了，她也差不多到了窮愁潦倒的地步了。幸而倒還有一處值得她慰藉的，——那就是她丈夫唯獨留下的一座破破爛爛的小屋，倒不至於去睡在街上。

她呼呼地直喘著氣，嘴邊倒停不住了那呻吟聲。她想，明天就要到鎮北的王巫婆那裡看看的。想到這裡，她摸摸衣兜，看看還有多少錢。她的衣兜癟癟的，裡面裝的也不過是一張紙幣和零零碎碎的硬幣，大致應當足夠去王巫婆那兒了。冬子見她娘沒事了，就倒下須臾便睡著了。張二嫂無力地撐著床的邊緣，好不容易地搭上了床，又艱難地鼓起頭吹滅了燈。接著，她便盼望著明天的到來。

雖說，張二嫂的肚子還隱隱作痛，可是，她始終戰勝不了疲憊，還是倒下睡著了。可到了些許時候，她又掙扎著起來。她又灰頭灰腦地躺下，這樣，一直反反覆覆地重複著這些硬生生的動作，這一個漫長的晚上也被她這樣折騰打發完了。

她屋子的視窗是朝著東方的，所以，太陽剛剛騰到半空，就照到了她屋。她覺得肚子還有些疼，覺得又有些刺眼，便醒了。她發現到了早晨，便站了起來。理理了紊亂的頭髮，就去叫冬子起床。冬子睡得頂著實，死沉死沉的，張二嫂見他這樣，便不叫他了。她覺得渾身無力，只好聳著肩走路。

她點燃了火，燒著了一根木頭，便放進洞裡去。她已經計畫好的了，先吃完粥，就去王巫婆那裡。冬子也起來了，他搓著眼睛，張二嫂看見他，便喚他去洗臉。冬子用瓢舀了一瓢水，放在地上，用手去斟了一些水，就捂在臉上，這也就算洗臉了。張二嫂幫他盛好粥，放在桌上，冬子走了過去。桌上還有一碗鹹菜，他吃得津津有味，張二嫂可不這樣，她吃不下去，肚子還是疼得利害。她索性丟下筷子，決定不吃了，囑咐冬子吃快點。冬子三下五除二地喝完了粥，張二嫂便站起來，晃晃悠悠地像又要倒下。她跟冬子道：“我們去鎮北王巫婆那裡，你得聽話。”冬子點點頭。

張二嫂便啟程，一路上不見多少熟人，她走到腳都快軟了，想坐下歇息，可又不敢耽擱一個時候，肚子還是疼得利害，還得牽著冬子的手。