海濱的孩子

二鎖多高興，到了姥姥家裡。他已經五年多沒到姥姥家來了。

姥姥家緊緊靠在黃海邊上。村北是港渠子，滿潮的時候是一片水，望也望不到邊；落潮時，海退走了，就露出一片黃沙灘來。村南是一條沙嶺，沙嶺上長滿一片沙寥，站到沙嶺上就看到了海。二鎖多么喜歡海啊！藍藍的，沒邊沒際，閃著金光。海里都有些什麼呢？魚，蟹子，蝦，還有大魚，老師講過海里有這樣大的魚，比房子還大。可是二鎖沒有看到這樣的大魚；連小魚也沒看到。二鎖又奇怪：魚都跑到哪兒去了呢？

姥姥家裡有舅舅和舅母，還有大虎哥和小花妹妹。每天二鎖跟大虎到海灘上去玩，海灘上的沙又細又軟，兩人躺在沙灘上，敞開小褂曬肚皮，太陽曬得肚子咕嚕咕嚕直響。大虎比二鎖大一歲，但長得還沒有二鎖高，也是念四年級，二鎖並不怎樣佩服他。他還是小隊長呢，自己在放暑假前也加入少先隊了，可自己的小隊長就比他本領強。不過大虎確實懂得許多二鎖不懂得的事情，比如說吧，大虎知道什麼時候上潮落潮，什麼樣的潮水有魚；知道蟹子願意在什麼樣的天氣爬出來；還能夠在光光的海灘上一下子就挖出一個蛤來；並且還會浮水。這樣二鎖慢慢地也就承認了：關於海里的事情還是大虎知道得多一些。可是他幹嗎老愛說別人不對呢！有一次二鎖高興地告訴姥姥：“姥姥，今天我看見船上的帆啦，雪白的，那么多，站在海里一動也不動。”大虎插上嘴啦：“誰說不動，遠，看不出來就是啦！”二鎖在海邊上拾了些好看的像小船似的白白的東西，高興地拿給大虎看。誰知大虎笑起來：“那是烏魚板子，我們都往外扔，你還往家搬呢。”小花立刻就跑去告訴姥姥：“奶奶，二鎖拾了些烏魚板子來家。”真是個小長舌頭，就愛多嘴！

二鎖喜歡在上潮的時候蹲在海灘上，望著從天邊滾來的潮水。海潮泛著白沫呼嘯著向他撲來，他向後一跳，浪頭只撲到他的腳跟就退回去了，泡沫飛濺了他一臉，涼颶颶的。浪頭接著又撲過來，他再向後跳一跳，這樣一直把海潮引到沙嶺下面。他站到沙嶺上，海潮卻不再跟他來了，慢慢地安靜下來。二鎖卻不高興起來，他滿想著能把海引到沙嶺上來呢。

最使二鎖高興的是和大虎去拉魚。兩個人偷偷拿出舅舅的網，跑到村北的港渠子裡。潮水呼呼地向岸上跑著。大虎向水裡一指，壓低聲音喊：“快！二鎖，看那一群魚！”但是二鎖卻連一條魚也沒有看見。這時，大虎在他眼裡變成了大人，大虎說什麼他聽什麼。真的，網還沒拉到岸，魚在網裡就亂蹦亂跳了。二鎖又喜歡又急，嗓子都喊啞了。一網拉上來的魚就裝了半水桶。二鎖看著這么些魚，真像在夢裡一樣。

潮水退了，二鎖就和大虎到港渠子的海灘上去挖蛤。蛤殼上有許多美麗的花紋，很厚，有拳頭那么大。蛤深深藏在沙下面，潮水把沙沖得溜平，二鎖怎么也找不到，但是大虎用小鋤一下子就挖出一個來。大虎告訴二鎖，有蛤的地方有個小眼，因為蛤要留個孔喘氣。二鎖一看滿海灘都是小眼，挖了幾個眼，只挖出幾個指頭頂大的小蟹子來。他很失望，大虎就對他說，這面沙灘上的蛤差不多叫人挖光了，要挖就到港渠北面的沙灘上去，那裡的蛤多得很。

二鎖多么高興呀，他希望回家的時候，能帶一大盒子這樣的蛤回去。開學的時候，在自己的桌子上擺上五個，不，十個或者再多幾個，給同學們看看，一個裝石筆，一個盛墨水，一個盛紅顏色，一個盛綠顏色……同學們一定都圍到他的桌邊上來，他就送給他們每人一個；不，平常和他合得來的他才給，合不來的他可不給。

二鎖暗暗盼望著大虎能領他上港渠子北面去，可是大虎卻沒有要去的意思。二鎖有自尊心，他不願意死皮賴臉地去求人家，心裡卻比什麼都著急。

這天二鎖和大虎從沙灘上回來，天已黑下來了。舅母和姥姥在做飯，小花一步不離地跟在姥姥背後，姥姥一轉身，差點兒把她碰到。姥姥生氣地說：“我還能做點什麼，長了尾巴啦！”小花趕緊抓住姥姥的衣襟問：“在哪裡？在哪裡？”姥姥正拿著一疊碗，哄著說：“好小花，去找二鎖玩去。”小花噘著嘴：“我不。”二鎖心裡想：“你還不哩，你找我我也不跟你玩。”

吃過飯，姥姥和舅母在刷鍋，大虎餵過了豬在掃院子，二鎖鋪了張草簾躺在姥姥門外的打麥場上。滿天是星星，海風一陣陣吹來，又涼又鹹。二鎖睡不著，一來是因為海虱子咬，二來是因為他忘不了大虎對他說過的那些大花蛤。不大一會兒，大虎也夾著張草簾來了，躺在二鎖旁邊，趴在二鎖耳邊悄悄地說：“明天咱們到渠子北面挖蛤去，你敢去不敢？”二鎖跳起來，嚷著：“去呀！怎么不敢？”大虎照腿上打了他一拳說：“別吵！叫俺爹聽見就糟了！”二鎖伸了伸舌頭，悄悄地問：“怎么的？”“怎么的，家裡不讓小孩子上渠子北面去，潮來了，跑不及就淹死了。”

“那咱們怎么辦？”二鎖有點膽怯了。

“不要緊，”大虎說，“潮一來咱就跑。”

舅舅披著件衣服站在門口，叫大虎到合作社送信去，大虎爬起來走了。二鎖興奮得胡思亂想起來，後來就昏昏沉沉睡過去了。他做了一宿夢，夢見自己和大虎挖了一大簍子蛤，抬也抬不動。可是就在這時潮來了，像一堵牆似的。他害怕得大哭起來。可是大虎已經浮著水跑掉了。潮水眼看來到跟前，他轉身向沙灘里跑，可是迎面也是潮水。他用力一掙醒了過來，出了一身汗，心還在咚咚亂跳。日頭已經爬到海當中的紅山頂上，場上一個人也沒有了。

二鎖爬起來，夾著草簾跑回家。舅母在端飯，大虎在院裡餵豬，姥姥在講故事給小花聽。吃飯了，二鎖端起飯碗往嘴裡直扒，好像嗓子是個直筒，飯一下都流了進去。姥姥看得有點兒害伯了，放下飯碗望著他說：“鎖子，你看你是怎么個吃法！”小花趕快探著頭看二鎖是怎么個吃法，可是二鎖已經吃完了。

二鎖溜到院子門口等大虎，左等右等大虎才出來了。他們相互使了一個眼色，就撒腿跑起來。

忽然後面有人喊：“虎子，你又領二鎖上哪兒去？也不把院子收拾收拾！”是舅舅的聲音。大虎像個開足馬力的小汽車，一下子煞住了。二鎖的心涼了半截，可是姥姥出來說話了：“叫他們去跑跑吧！成年到頭在學校里，小鬼還放三天閒呢！”舅舅沒有再阻擋他們，只是說：“可不許上渠子北邊去。”

大虎答應了一聲，拉著二鎖跑起來。

潮水已經退完了。天藍藍的，太陽照在金黃的沙灘上，有點耀眼。小蟹子開始打洞了，平坦的沙灘上布滿了像豌豆一樣的小沙球，可是還有無數的小沙球被小蟹子從洞裡扔出來，這些濕漉漉的小沙球被陽光照著，像珍珠一般在空中打個轉，又落到沙灘上。一陣輕微的海風吹到海灘上，帶來了海水的熱乎乎的鹹味。

“糟了！忘了帶簍子，也忘了拿小鋤了！”大虎站下來說。二鎖也跟著站下來。大虎往後看看，又看看太陽，擺擺手說：“走吧，用手扒，扒出來用小褂包著。”

他們又光著腳板在海灘上向前跑，鬆軟的沙球在腳下沙沙響著，腳掌舒服得有些發癢。跑了一陣，面前出現了一排不高的尖頭八角的石岩。滿潮的時候，這些石岩只露出個頭頭。二鎖想：“這已經站在海當中了。”轉回頭一看，姥姥家的房子已看不很清了。可是再往前一看，港渠子卻還是一條隱隱約約的白線，像在岸上看到的一樣。二鎖問大虎：“怎么還沒走到？”大虎頭也不抬地說：“早著呢，十里地才走了三里。”“十里？”二鎖心裡有些嘀咕起來，“這不是要跑到海里去嗎？”大虎沒回答，只顧往前跑。二鎖不能在大虎面前露出膽小的樣子，所以也只好跟著他往前跑。

跑過了沙灘就是爛泥灘，腳底下越來越難走了。爛泥摻著石頭碴和碎蛤皮，又粘又滑又紮腳。二鎖小心地把五個腳趾頭插到爛泥里，慢慢地一腳一腳往前技，但是還不斷地摔跤，白褲子和白小褂都叫爛泥糊起來啦，屁股也跌得生疼。大虎卻一跤也沒有跌，平著腳板啪啪地走著，不時地站下來等等二鎖。

日頭快轉到頭頂了，終於走到了渠子邊，哎呀，這港渠子老遠看著像一條白線，到跟前卻有這么寬，裡邊滿可以走過一條大船呢。大虎三把兩把把衣服 * 了，二鎖也隨著 * 了衣服。大虎一隻手把衣服舉到頭頂上，慢慢地向水裡走去。二鎖也學著大虎的樣子，緊緊地跟著大虎。落潮的潮水很急，二鎖沉不住氣，幾乎跌倒在水裡。可是水並不深，只淹到腋窩，大虎終於扶著他走到了對岸。

過了渠子，就是一片金黃色的沙灘。這沙灘多大啊，簡直望不到邊。沙灘上連一個人影也沒有。大虎放下衣服，兩手就忙起來，在渠邊靠水的沙灘上築了兩個沙堆。二鎖正奇怪他在做什麼，他就站起身來對二鎖說：“我往裡走，裡面蛤多。你可不要離開這裡，看著潮水把這沙堆淹到了，就招呼我，咱們就走。”二鎖雖然有些不願意，也只好答應了。

大虎光著屁股向前面跑去了。二鎖就躺在水邊的沙灘上，瞪著眼看著那兩個沙堆。日頭很毒，曬得他的身上起了一層白鹽。不大一會兒，他就寂寞起來了。他抬起身子來看看，大虎已經走得很遠。在遠處的海面上，有幾隻海鷗在低低地飛著。他突然感到孤單起來，而且害怕起來了。怎么能不怕呢，這裡連一個人也沒有，連姥姥的房子也看不見，要是一下子來了海潮呢？他身上起了一層雞皮疙瘩，不敢想下去了……

二鎖記起去年伏天下河水的事來。那是一個大晴天，他和幾個孩子們在家鄉的河裡洗澡。河水很清，也不深，但是忽然聽見上流頭呼呼響，大家叫嚷起來。他抬起頭一看，啊呀！下河水了！黃水頭又猛又凶，足有二尺高，嚇得他拉腿就往岸上跑。西街的小發死命地哭起來，喊著：“二鎖，拉我呀！我跑不動了！”可是二鎖自己也跑不動了，哪能去拉他。幸虧當時富山叔在附近的打麥場上，拿著木權跑到河邊，一杈把小發挑了上來。小發的臉都嚇白了……

可是慢慢地二鎖也就安心了。海現在是這樣靜，一動也不動。海鷗還在低低地飛。他看看沙堆，沙堆還是好好的，海水沒漲也沒落。時間不知過了多久，他有點發困，卻又不敢睡，就用手去扒身邊的沙。扒呀扒呀，忽然，手指碰著一個又滑又硬的東西。他一骨碌爬起來，一看，是個大花蛤！

二鎖張開嘴要喊大虎，可是念頭一轉，沒有喊出聲。他想悄悄地扒一大堆，讓大虎回來嚇一跳。“哼，不要以為只有你才能找到花蛤，我也能找到哩！”他在心裡說。

他劈開兩腿站著，用兩隻手向後扒，果然，不一會兒又扒出了一個。他不顧一切地繼續扒起來。汗順著額角往下滴，手指甲已經磨光了，手指頭滲出血來，可是他一點兒也沒有覺得痛。他把扒出的每一個蛤的樣子都記住了。他回家要告訴媽媽和妹妹，哪些都是他親自扒出來的，而且哪個是頭一個扒出來的，哪個是第二個扒出來的……

花蛤很老實，靜靜地躺在沙灘上，不跑也不動彈。可是二鎖還是不放心，把它們搬得離開渠子遠遠的，周圍又築了一圈圍牆，圍牆又高又厚，圍牆上面又蓋上了自己的褂子和褲子。

二鎖發狂似的扒著，圍牆裡的“囚犯”越來越多了。“囚犯”很規矩，一點兒也沒有要跑的意思。起初二鎖還只是在附近扒，一邊向圍牆裡張望著，可是慢慢地就放心了，就移動到遠處去了，只是在押解一個新的“囚犯”的時候才回來一次。後來他覺得一個個往回運送花蛤太耽誤時間，索性把小褂拿了去，扒到的花蛤都包在小褂里，集中到十個八個以後才往回運送一次。

時間是個怪東西，有時候一點鐘比一天還長，有時候一天還沒有吃頓飯的時間長。現在他專心專意地扒花蛤，覺得只過了一陣工夫，但是偶然抬起頭來看看，日頭已經大偏西了。他猛了想起那兩個沙堆來，心裡一緊，就撒腿往回跑。跑到渠子邊，他呆住了：沙堆不見了，渠子寬了，渠里的水也渾了。

二鎖慌亂起來，他發瘋一樣在沙灘上跑著，揚著兩隻手，揮著褲子和小褂，破著嗓子喊大虎。可是現在大虎在哪裡呢？半天的工夫，大虎的影子才在左邊的沙灘上出現，二鎖就用更大的嗓音喊起來，迎著大虎跑去。跑一陣，覺得不對頭，就又跑回渠子邊看看。哎呀，海變得真快啊，海水嘶嘶的，一會兒就淹上來四五尺寬，他又迎著大虎跑去。這時大虎也朝著這邊跑過來了，可是他跑得多慢呀！唉，三歲的小孩也比他跑得快。

大虎跑到跟前一看，什麼都明白了。他氣狠狠地看一看二鎖，什麼話也沒有說。這時海水已經淹到腳底下，渠子差不多比先前寬了一倍。二鎖看看水，又看看大虎，忽然大聲哭起來。

大虎停了停說：“試試吧！你抓住我的腳，看能不能帶過去。”

二鎖一下子不哭了。大虎在前面走，二鎖跟在後面。水淹到膀子了，大虎平著身子浮起來，兩隻小腿一蹬，像條梭魚。二鎖連忙用兩手拉住大虎的一隻腳。可是兩人一起沉下去了。大虎很快鑽出水來，拉著二鎖的胳膊，把他拉回到原來的岸上。二鎖像呆了一樣，哭也哭不出聲了，緊緊拉住大虎的胳膊。這時大虎的臉色也變了。

渠子的水還是嘶晰地向沙灘上淹著，眼看淹到二鎖圈花蛤的圍牆邊了。大虎一轉頭看見了二鎖的白棉布褲子，他跳過去一把把它抓起來。一忽兒，他已經用褲帶的兩頭扎住了褲腳，把褲子按在水裡濕透了，又拿起來在空中一甩，接著啪地往水裡一按，兩個褲筒鼓鼓地裝滿了空氣，水面上就出現兩個大氣泡。他一隻手抓住褲腰，一隻手把二鎖拉過來，不由分說地把二鎖按倒在水面上，將兩個鼓鼓的褲腿套在他的夾窩底下。“使勁握著褲腰，千萬別撒手！”他在水底下把褲腰交給二鎖說，然後就一隻手撥著水，一隻手拉住二鎖向對岸游起來。褲筒里的空氣在嘶嘶地響著。

多么急人啊！一尺，二尺……大虎費力地用一隻手向前游著。啊，中流過去了，可是氣泡漸漸小了，二鎖的身子在慢慢沉下去。大虎用盡最後的力氣又向前遊了丈把遠，往水裡一站，水只淹到腰部。二鎖歡喜得心都快要跳出來，也不知道怎么跑上了岸。

大虎說：“等等，我回去把東西拿過來。”說罷就又遊了回去，一會兒又游過來了，拿回了自己的衣服和二鎖的小褂，小褂里鼓鼓地包著一包蛤，有大虎挖的，也有二鎖挖的。

兩個人朝著村莊的方向跑起來。二鎖沒有落在大虎的後面，沒覺出腳痛，也沒覺得累。跑呀，跑呀，已經跑過石岩了。二鎖回頭一看，身後已是白茫茫的一片，海已經跟上來了。大虎說，這裡的海比南面的海走得快，一點鐘能走七八里。可是，不管海跑得怎樣快，卻終於落到後面了。二鎖的心裡輕鬆起來了。不大一會兒，他們已經來到村頭上。一個姑娘挑著水桶到井邊打水，看見他們，用一個指頭劃著名臉對他們說：“不害羞，光著身子跑回來了。”接著又說，“大叔找你們到處都找遍了，還不趕快回家去！”

兩個人來到一棵樹底下，大虎幫著二鎖把褲子解開，擰了擰水，晾在樹上。現在大虎已經顧不上像往常那樣跟他開玩笑，說他是一條鹹刀魚了，只是慌忙穿上衣服，一聲不響地坐在草地上，發愁回去後怎么對父親交代。二鎖心裡也亂得很，說不出是什麼滋味。他抬頭向北看了一眼，那裡是白茫茫的一片，他的身上不由打了個冷顫。他又看了看大虎，大虎在他眼裡已經變了樣，他有多么好啊！為什麼過去他不覺得大虎好呢？他突然對大虎說：

“大虎，你聽我說，我對你好，心裡真對你好，咱們一輩子做個好朋友行嗎？”

可是大虎什麼也沒有回答。他兩手攀著膝蓋坐著，皺著眉頭望著遠處的海，過了好大一會兒，才對二鎖說：

“回去我爹要問起來，你什麼也不要說好不好？要說，你就說是我引你到北邊港渠子跟前去的，潮水沒漲我們就回來了……”