德伯家的苔絲(下)-第六期-冤家路狹（29）

怎么......麗莎.露嗎?苔絲用吃驚的口氣問,因為一年多以前,苔絲離家的時候,她這位妹妹還是一個小孩子,在這些日子裡,她的身量忽然高大起來,長成眼前這種樣子了,她自己也好象不懂是怎么回事.她穿的那件連衣裙,從前顯得長,現在已經顯得短了,連衣裙底下露著兩條細腿,她那兩隻胳膊和兩隻手,她也不知道往哪兒放才好,這都表示她年輕,沒經過事.
是俺,姐姐,俺了一整天了,她用不動情感的嚴重口氣說,特為來找你;這陣兒累極了.
家裡出了什麼事兒啦嗎?
媽病的很厲害,大夫說恐怕要不中用啦,爹也不大好,還老說,象他這樣大戶人家的後人,不該死氣白賴地乾平常的苦力營生,所以俺們都不知道怎么辦好.
苔絲一聽這話,站著出了半天神兒,才想起來讓麗莎.露進屋裡坐.麗莎.露進屋坐下以後,用了一點茶,這時候苔絲就打好了主意了.看當時的情況,她是非回去不可的了.她的契約,雖然得等到四月六號舊曆聖母節才能滿期,但是從現在到那時,卻只剩了幾天了,所以她就不計利害,決定立刻起身回去.
當天晚上就動身,可以早十二個鐘頭到家.不過她妹妹卻太累了,不到明天,就沒有力氣再走那么遠的路.苔絲先到瑪琳和伊茨的寓所,告訴她們一切的情況,託付她們,好好地替她對東家說.託付完了,就回來給露弄了一頓晚飯,讓她吃完了,在自己的床上睡下了,她就把隨身的東西儘量裝了一個柳條籃子,然後起身上了路,同時告訴麗莎.露,叫她第二天早晨走.
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鐘聲十下,苔絲就投到春分時節春寒料峭的夜色里了,要在清冷閃爍的星光下,走完她那十五英里路.在僻靜的地方上,對於不出聲的步行人,夜色不是一種危險,反是一種保護;苔絲知道這種情況,所以淨順著小徑,走頂近的路;要在白天,她就不大敢那樣辦了.不過那年頭,路上是沒有搶劫犯的,她又一心只惦記著她母親,也就不害怕妖魔鬼怪了.所以她就這樣上山下坡,一英里一英里走去,快到半夜,就走到野牛冢了.從野牛冢上望去,只見她故鄉所在的山谷里,一樣東西也分辨不出來,只是一片混沌.窈冥的深淵,她已經走了五英里的高地了,現在再走上約莫十英里或者十一英里的低地,就到了她那旅程的終點了.她往山坡下面走去的時候,蜿蜒的路徑,在黯淡的星光下,剛能微茫地分辨出來,走了不久,就走到一片跟山上完全相反的土地了,不但腳步走著觸覺不同,就是鼻子聞著氣味也兩樣.這就是走著很費勁.土壤是粘土質的布蕾谷,也就是谷里沒經卡子路穿行的那一部分.迷信的風氣,在這種粘重的土壤上,流行得最久.這塊地方,從前本是一座獵苑,在現在這種夜色昏沉的時光里,這塊地方,好象有點舊態復現,只見遠近混沌,樹木和高籬都顯得格外巍峨蒼鬱.從前在這兒,有讓人逐獵的麋鹿,有讓人刺扎淹沒的巫覡(巫覡:英人從前相信巫覡害人,犯者處死罪.試巫覡時,有刺扎法,用針刺入身體突起各部,不出血即為巫.又有淹沒法,將巫投入水中,浮則為巫.),有綠斑點點.嘲弄行人的精怪(精怪,亦迷信之一.歐美人以為精怪皆綠色.哈代的詩《》里說,我飛向布蕾谷,那兒有精怪,穿著綠衣服.),現在這塊地方上的人仍舊相信這些東西,因此這時候,這群幽靈,正把這塊地方弄成了一個山精水怪的世界.