德伯家的苔絲(上)-第四期-蘭因絮果（24）

她們有什麼了不得的好處?
她們三個,她開始說,差不多無論誰,作起太太來,都比我強......也許都比我強.她們愛你的程度,也許和我一樣......差不多一樣.
喔,苔綏呀!
雖然她勇敢堅決,要再一次慷慨對人,犧牲自己,但是,她聽了克萊不耐煩地叫這一聲,卻不由得露出了心裡非常舒暢的表示.她已經慷慨過了,作第二次的犧牲,可辦不到了.一個從小房兒里來的男工,跟他們站到一塊兒了,因此,他們兩個最關心的事,就沒能再提.但是苔絲心裡卻明白,那件事是當天就非有定局不可的了.
下午的時候,有幾個牛奶廠里的長工和助手,都象平素一樣,跑到離牛奶廠老遠的草場上去了,因為有好些牛,就在那兒擠奶,不用趕回家裡.那時牛肚子裡的牛崽兒越長越大,牛奶就出得越來越少,牧草茁壯肥美的時季里,臨時雇的短工,也都下了工了.
工作閒閒散散地進行.草場上趕來了一輛帶彈簧輪子的大馬車,上面裝了許多高大的鐵桶;牛奶桶里盛滿了的牛奶,全都倒在這些大鐵桶里;那些擠完了奶的牛,就都自己隨隨便便地往別處去了.
克里克老闆也同大家一塊兒在那兒擠奶,他那擠奶的圍裙,襯著鉛灰色的沉沉暮色,顯出潔白得都到了神奇的程度;他擠著擠著,忽然掏出一個大表來看了一看.
沒想到,晚啦,他說.可了不得!要是不加緊點兒,這些牛奶就趕不到車站啦.今兒來不及把這些奶送回家去和早上擠的那些摻和啦.得從這兒一直送到車站才行.你們哪一位送了去?
這本不關克萊的事,不過他卻自告奮勇,要走一趟,還要苔絲伴他同去.那天傍晚,雖然看不見太陽,但是在那個時季里,天氣總得算是很暖和,空氣總得算是很濕潤;所以苔絲出來擠奶的時候,只頭上包著擠奶的頭巾,露著胳膊,沒穿甲克;這身裝束,當然不是預備坐車出遠門兒的了.所以她只把身上單薄的衣服瞟了一眼,算是回話兒;不過克萊卻輕柔地慫恿她.她就把牛奶桶和小凳子都交給了老闆,托他帶回廠里,她這樣表示了同意之後,就上了帶彈簧輪子的大車,坐在克萊身旁.
３０
他們兩個坐著車,在漸漸微弱的陽光里,順著平坦的道路,穿過一片一片的草場,往前走去;那些草場伸展到灰色的遠處,一直到愛敦荒原上郁蒼峻峭的山坡,才算到了盡頭.山頂上就是一叢一叢和一片一片的杉樹,它們尖尖的樹梢並排聳起,老遠看來,仿佛是有城垛口的箭樓,橫壓在前臉昏暗的魔堡(魔堡,中古傳奇故事裡或童話里,往往說到魔術師的城堡.)上面.
他們那時,只感覺到兩個坐在一塊兒,彼此非常親近,所以走了許久,都沒顧得說話;一片寂靜里,只有背後那些鉛鐵高桶里的牛奶,時時發出晃蕩的聲音.他們走的那條籬路,非常僻靜,路旁的榛子,全留在枝頭,等著自己脫殼;黑莓也都累累成叢,向下低垂,克萊時時把鞭梢一抖,纏住了黑莓的一叢,把它勒下來,送給他的同伴.
天色沉悶的空中,不久落下了幾個打頭陣的雨點兒,表示真有雨意.白天停滯不動的空氣,也變成了一陣的微風,在他們臉上輕拂微掠.河流和池塘的水面上水銀一般的光澤,現在都完全消失了;原先清徹晶瑩的浩蕩明鏡,都變成晦暗無光的鉛皮,水面上起了象銼齒的皺紋.但是苔絲那時候,正滿懷心思,這種景象,她並沒注意.她的臉本來是淡淡的玫瑰色,這一季里的陽光,卻給它渲染了一層淡淡的褐色,現在叫雨點打得濕淋淋的,顏色更深了;她的頭髮,因為老靠在牛腰上,很難攏得緊,老是鬆散著垂在白布軟帽帽檐下面,現在讓雨打得又黏又濕,到後來,簡直比海草強不了多少.