德伯家的苔絲(上)-第三期-旗鼓重整（28）

啊,你好哇?他嘟嘟噥噥地問.
我很好,先生,謝謝你,她莊重嚴肅地答.
他們剛剛半點鐘以前,還正討論許多個人問題來著,那么現在用這種客套,未免有點兒多餘.不過當時,他們並沒再說別的話.他們彎著腰走了又走,她的裙邊剛好碰到他的裹腿上,他的胳膊肘兒也有時碰到她的胳膊肘兒上.後來跟在旁邊的老闆,再也受不了啦.
這樣彎著腰,真要人的命,俺的腰都快要折啦!他嚷著說,一邊齜牙咧嘴地慢慢伸腰,一直把腰完全伸直了的時候為止.苔絲姑娘,前一兩天你不是剛不舒服來著嗎?這會兒又跟著彎著腰,低著頭,待會兒又該腦袋疼了.你要是覺得發暈,你就先回去吧;叫他們這些人來搜好啦.
老闆退了出來,苔絲也落在後面.克萊先生見了,就也走出隊伍,東一頭西一頭地瞎找起來,一會兒就走到苔絲身旁了.苔絲昨天晚上聽見夥伴們那些話以後,現在很緊張,所以看見他來到身旁,就先開口說......
你看她們多么漂亮!
誰呀?
伊茨.秀特和萊蒂呀!
苔絲原是皺眉蹙額,下了決心,一定要說她們這幾個姑娘,不論哪一個,都能做一個農人的好主婦,她一定要推薦她們,一定要掩蓋起自己可憐的姿色.
你說她們漂亮嗎?不錯,她們是漂亮,看著很鮮亮,我也時常這么想.
唉,可惜漂亮不能耐久!
喔,不錯,糟得很,不能耐久.
她們都是擠奶做酪的好手.
不錯,是好手,不過不見得比你還好吧.
她們撇奶油可比我撇得高明.
真的嗎?
克萊老遠拿眼瞧她們,她們也老遠拿眼瞧克萊.
她的臉紅了,苔絲仗義勇為地又說.
誰的?
萊蒂的呀.
喔,為什麼臉紅了哪?
因為你老看人家呀.
雖然苔絲滿心打算犧牲自己,替她的夥伴幫忙,但是叫她更進一步,直截了當地對他說,如果你想要娶一個擠奶的姑娘,不要闊人家的女兒,那你在她們裡面挑選一個好啦,千萬別想娶我!......叫她說這樣的話,可辦不到.所以她就跟著克里克老闆走了;她看見克萊還留在那兒,心裡不知是苦,也不知是甜.
從此以後,她硬著心腸,盡力躲開他;即便他們有時完全出於無意,碰到一塊兒,她也不肯再象從前那樣,和他待得很久.因為她要給那三個女孩子一切機會.　　由那三個女孩子對她說過的話里,苔絲清楚地認識到,她們的貞操,可以說完全操在克萊手裡;因為苔絲並不是不懂人事的小姑娘.同時克萊那一方面,小心在意,絲毫不作於她們將來的幸福有危害的事,所以克萊這個人,在苔絲看來,非常能夠自製(至於是與不是,就不知道了),因此不免對於他生出又愛又敬的心;因為她從來就沒想到,男子還會有這樣的自制力,並且要是沒有這種自制力,那么和他同在一個廠里那些心地單純的女孩子之中,也許就不止有一個,得一輩子,在經歷世路的時候,悔恨悲傷的了.