德伯家的苔絲(上)-第三期-旗鼓重整（27）

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第二天早晨,她們都打著呵欠下了樓;不過她們也照舊撇了奶油,擠了牛奶,然後都往屋裡去吃早飯.一進屋子,只見老闆克里克在那兒直跺腳.原來有一個主顧,給了他一封信,說他的黃油,有一股怪味兒.
哎呀,了不得,真有怪味兒!老闆左手拿著一塊木片,木片上攤著一塊黃油,嘴裡說.不信你們自己來嘗嘗!
有好幾個人都湊到他身邊;克萊先生嘗了一回,苔絲嘗了一回,住廠的那幾個女工嘗了一回,男工裡面有一兩個也都嘗了一回,最後老闆娘從擺著飯的桌子旁邊跑了過來,也嘗了一回.大家都覺得,黃油是有怪味兒.
老闆本來在那兒出神兒,仔細琢磨這種味道,猜想究竟是牛吃了什麼害群之草,才弄成這樣的;琢磨了半天,忽然大聲說......
一定是蒜鬧的!俺還只當是,那片草場裡,一根蒜苗兒都沒有了哪!
他這一提,所有的老夥計們也都想起來了,有一片旱草場,往年也曾同樣把黃油弄糟了,那回老闆沒琢磨出氣味的來源,還以為是邪術作祟;在這片旱草場上,新近又放進去過幾條牛.
老這樣可不成,老闆接著說.咱們得把那塊草場好好地搜一搜.
每人拿起一把舊尖刀,一齊走到了草場.這種禍害人的東西,既是平常看不見,那它一定是小得只有在顯微鏡下才能看見的了,現時在這一大片豐茂的青草里,想要把它搜出來,未免有點象大海撈針一般.但是這件事卻非常重大,不能不作,所以人人都來幫忙.當時大家排成了一行;老闆和克萊先生(他也自動地來幫忙)在草場上手;其次是苔絲.瑪琳.伊茨.秀特和萊蒂;再其次是畢勒.露埃.揚納和結了婚住在各自的農舍里那幾個女工......有黑色鬈髮和眼珠滴溜轉的白克.尼布和頭髮淡黃色.冬天在水草場裡受了潮得了肺病的夫朗斯.
他們眼睛瞅著地上,腳下慢慢走著,走完了一窄溜兒,再往這邊過來一點兒,又走回來,照這樣走法,等到他們查完了的時候,那片草場就沒有一點地方,能夠逃出他們的眼光的了.這原是一種頂膩煩的事兒;因為在那一大片草場裡,找了半天,僅僅找到了幾根蒜苗兒;但是這種東西的氣味,卻非常地厲害,大概只有一條牛咬了它一口,廠里一天出的牛奶就全都變味兒了.
這一群人,性情態度,本來彼此大不相同,但是那時候,大家都彎著腰,排成稀奇的一橫列,動作劃一,不聲不響,卻看著非常整齊,非常一律;要是有一個生人,從旁邊的籬路上走過,見了他們,不分皂白,說他們一概都是何冀,我們也不能說他不對.他們把腰彎得很低,往前慢慢地走著,風呂草柔和的黃色光線,反射到他們那背著陽光.處於陰面的面目上,使他們顯出一種好象是叫月光所照.虛無縹渺的光景,其實那時候射在他們背上的,卻正是午間的烈日驕陽.
安璣.克萊,雖然堅持共同勞動的原則,事事都跟大家一樣來做,但足卻不免時時把眼往上一瞥.他和苔絲挨肩排在一塊兒,當然不是偶然的.