格蘭特船長的兒女(下)-第九章（26）

"爵士,在冒險走最後一步棋之前,"門格爾說,"還是先去偵察一下更穩妥些吧.我負責去吧."
"我陪你,門格爾,"地理學家應聲道.
爵士同意了這個建議,船長和巴加內爾馬上動身.他們朝斯諾威河走去,沿著河岸,一直走到彭覺斯的地方.為了不讓流犯們發現,他們在河邊高大的蘆葦叢中曲曲折折地站著.
天色很晚了還沒有看見這兩位全副武裝的勇敢的夥伴的影子.大家都焦急萬分地等待著.
終於,將近深夜１１點了,威爾遜報告說他們回來了.巴加內爾和船長來回跑了１６里路,累得疲憊不堪.
"找到橋了沒有?"爵士迎了上去問.
"找到了,一座藤條扎的橋,"船長說,"流犯們已從橋上過去了,只是......"
"只是什麼?"爵士急切地問,預料到肯定又有新的不幸發生了.
"他們把橋給燒斷了!"地理學家失望地回答.３４．強渡斯諾威河
現在還不是泄氣的時候,而是該積極行動的時候,雖然根卜爾別橋被燒斷了,但無論如何斯諾威河總要過去,並且要在匪徒之前趕到吐福灣才行.因此大家不能光怨天尤人,這是沒用的.第二天,船長和爵士又跑到河邊看水勢,想方設法渡河.
雨後的潮水還沒有落下去,波濤滾滾,洶湧澎湃.要和這樣的洪水搏爭等於找死.爵士交叉著胳膊,低頭不語,一動不動.
"我先游過去行嗎?爵士?"船長問.
"不!門格爾,我們還是等一下吧,"爵士回答,同時用手抓住大膽的青年,生怕他跳入河水似的.
說完,兩人又走回了營地.這一天就是在這種焦急萬分的情況下度過的.爵士到河邊跑了不知多少次,總想找個冒險渡河的辦法,結果總是一無所獲.這條河好象和他們作對似的,水勢一直未減,就是火山的熔岩,也沒有那么難渡.
最近幾天,由於海倫夫人悉心照料,那水手感覺好多了,已經脫離了危險.到現在,少校才敢斷定那一刀未傷到要害.當時病人奄奄一息,只是因為流血過多造成的.傷口一紮好,血就止住了.只要好好養幾天,很快就會復元的.海倫夫人一直讓穆拉地住在前車廂,他感覺不好意思.最使他感到不安的是怕耽誤了行程.因此,他要求只要他們能設法過河,儘管前往東海岸,只留威爾遜照顧他就可以了.
可惜,一連好幾天,這條可惡的河總不能馴服.近來,爵士的脾氣大極了.夫人和少校儘管勸他不要動火,要忍耐一下,但終歸無效.彭覺斯這時也許已登上鄧肯號,他還能忍耐嗎!當鄧肯號......他心愛的遊船,張滿帆,開足馬力向東海岸自投羅網時,當夥伴們一小時比一小時更接近死亡的時候,還能忍耐嗎!
作為船長的門格爾,此時心裡也十分不好受,每想到那即將發生可怕的一幕,也感到焦急.
他想不惜一切代價克服困難,因此學澳大利亞人一樣,用大塊大塊的膠樹皮造成了一隻小艇.膠樹皮很輕,用木棍子夾起來,便構成了一隻輕巧的渡船.