格蘭特船長的兒女(下)-第八章（20）

他們參觀了主要的礦場,只踏過一段細沙鋪成的馬路,然後到了銀行.銀行是座高大的建築物,國旗在屋頂上豎著.爵士一行人得到銀行總監的接待,並被請到裡面參觀.
銀行里存放了很多下面各公司蒐集的金子.銀行總監指出金子的許多奇異標本,並且說明各種採金法的詳情.這種生金大概是兩種形狀:卷金和分解金.它們都是礦石塊,金子和泥土混在一起,或者是包在矽石的外皮裡面.所以,開採時要以土質的不同而使用地面或者深度開採法.
若是卷金的話,它常常分布在急流山谷和乾溝深處,根據體積大小,分成層次,上面是金粒,然後是金片,最下面則是薄塊.
如果是分解金的話,它的外部石皮被分解掉了,就集中起來,形成一個金團.有時,一個金團,就是一個大富翁的家資.
在亞歷山大,金子往往分布在粘土層中,和青石片層的各層夾縫當中.幸運的人往往能在這兒找到大片的金塊層,這裡便是金窩窩.
參觀完各種生金標本之後,他們又來到了礦物陳列館.澳大利亞的土壤所賴以構成的各種礦物質都分類陳列著.澳大利亞富有的並不只是金子,它象個巨大的聚寶盆,所有的珍寶都在陳列館裡體現.在玻璃櫥中還有閃閃發光的白色黃玉,足可與巴西的黃玉媲美,有寶貴的石榴石,有鮮綠的石簾石,有玫瑰色的紅寶石,還有亮晶晶的金紅石,還有投龍河兩岸產的小粒金剛鑽.總之,各種各樣的寶石琳琅滿目,品種齊全,不需要外求.這裡什麼也不缺,它們就差作成首飾了,一旦做成,準保珠光寶氣,會被搶購一空.
爵士謝了總監的招待,告辭出來,然後再去參觀礦床.
巴加內爾是個把發財置之度外的人,然而,他每走一步總要往地上看看,好象要找什麼寶貝一樣.旅伴們和他開玩笑,他也不在乎.他不時彎下腰,撿起一塊石頭,研究一番,又帶著鄙視的神氣丟掉.整個參觀中都是這樣.
啊!地理學家,你掉了什麼東西了!少校取笑他.
可不是嗎!在這生產黃金石的地方,我總感覺到丟掉了什麼東西似的.我也不曉得為什麼,我總是想找塊金子帶走,最好要重一點.
要是你找到了,那怎么辦,我的巴加內爾先生?爵士問.
啊!要是找到了,我就把它獻給我的祖國存到法蘭西銀行里.
銀行會接受嗎?
當然會,就說是作為建設鐵路的公共基金.
大家對巴加內爾的愛國熱情大加讚揚,海倫夫人祝願他找到世界上最大的金塊.
他們一面開著玩笑,一面逛著周圍的礦區.到處都是工人,他們在規則地.機械地工作著,但是並沒有勞動熱情.
遊覽完畢,他們來到了一家小酒館坐坐,等著和牛車會齊.既然坐酒館,當然不得不吃點東西,因此,巴加內爾叫老闆來點當地的飲料.
侍者送來了一杯諾白勒.所謂諾白勒,就是英國的那種水酒,只不過酒多了水少了,裡面又加了些糖而已.這裡喝法太澳大利亞式,歐洲人受不了.所以旅客接過酒杯,又兌了一瓶水,這樣,諾白勒又變成了英國水酒,酒館老闆看了很驚訝.