格蘭特船長的兒女(下)-第八章（19）

在淘金熱的年代裡,地方上的秩序混亂得真是無法形容.然而,英國當局以他們那種慣有的沉著,竟然控制了這種局勢.那些警察和士兵都不乾搶劫的勾當了,並回歸正途.所以,爵士此時路過,將不會再碰到當年那can6*暴的情景了.１３年過去了,現在,金礦開採得井井有條,按照嚴格制度把著關.
並且,年復一年的開採,這金礦被鑿得千瘡百孔,象是白螞蚊鑽得遍地皆是的洞眼,礦層都漸漸地快沒了.
快到１１點鐘的時候,旅客們抵達了礦區中心.那是一座新興的城市,有工廠.有別墅.也有教堂.有銀行和報館;旅館.農莊和遊樂場也有;甚至也還有劇場,那時正演著一部描繪本地風光的劇本,演得很好.這劇本叫做幸運的掘金人,主角在劇末時滿懷著失望的情緒挖下了最後一鋤,而這鋤卻挖出了一鳴驚人的大金塊.
爵士好奇心也特彆強,很想參觀一下亞歷山大的採金區,他讓艾爾通趕車先走,一會兒他就跟上去.這措施和往常一樣正合巴加內爾的意,自告奮勇地充當嚮導和解說員.
大家由他帶領著向銀行走去.馬路很寬,用碎石鋪成,灑水車剛剛灑過水.什麼黃金有限公司,掘金人總辦事處,塊金總匯等等的大招牌到處吸引人.勞動力和資本聯合起來已經代替了過去的單幹形式了,到處聽見機器的隆隆聲.
再往前走,一眼望去,地面上就都是很多洞眼.工人們掄著鐵鋤,在陽光下亮閃閃的,就好象天空不斷打閃一般.這些工人,各國都有,他們彼此並不爭吵,一聲不響地勞動著.
這時,巴加內爾說:我們不要以為在大陸上就沒有赤手空拳的財迷跑來單獨找金子的.我們知道,大部分工人都是由公司僱傭的,因為他們非得這樣做不可,礦區是由政府出賣或出租的,沒有錢就沒有下鋤的地方.但是有一些既買不起,又不想出賣勞動力的人,就只能冒險單幹了.
他們是用什麼方法大發橫財的呢?
就是'跳坑,法,巴加內爾回答說,比如說,我們這幫人,無權在礦床上開採,然而,只要運氣好,一樣就可以賺錢.
怎么發財呢?少校問.
'跳坑,呀!我剛才不是已經提過了嗎?
怎么個跳法呢?少校又問.
'跳坑,嗎!這裡有個風俗,常常引起兇殺和騷亂,但主管當局無法取消這個習俗.
快說呀!真是吊人家的胃口!
我現在正說著呢!這裡大家公認的,除重大節日外,任何一個採礦區,只要２４小時無人開採,就變成公地了.若是上帝保佑你,誰占據了誰就可以隨便開採.因此,小羅伯爾,你如果運氣好,找這樣的一個礦床,它的所有權就是你的了.
先生,可不要教我弟弟有這樣的壞念頭.瑪麗小姐不高興了.
別生氣,小姐,我是和他開玩笑的.你想他會做掘金人嗎?永遠不會的!掘地.翻地.播種施肥.最後收穫,這才是正經人幹的事情.和地老鼠一樣在土裡亂扒.瞎鑽,想去找點金子,這是走投無路的人幹的勾當!小羅伯爾是不會.