格蘭特船長的兒女(上)-第七章（26）

獨立後就繁榮了嗎?爵士問.
你想想吧,我的高貴的朋友!地理學家回答道,這裡有一些最近統計數字,不管少校討厭不討厭,我卻覺得非常有意思.
你說好了.少校說.
１８３６年,這塊殖民地只有２４４個人.今天,有５０萬人了.７００萬株葡萄樹,每年生產１２萬１千加侖葡萄酒.１萬３千匹馬在平原上奔跑著,６７萬５千２百７２頭牛放牧在那一望無際的牧場上.
還有豬呢?少校又問道.
對不起,我差點兒忘記了.豬有７９６２５頭.
那么多少只羊呢,巴加內爾?
羊有７１１９９４３只,少校先生.
我們現在正吃的這頭計算在內嗎?
不,不在內,這隻羊我們已經吃掉四分之三了.
精彩!真不愧為是地理學家!海倫夫人喝彩道,必須承認,這位學者對這些問題太熟悉了,我的表兄麥克那布斯無論如何也難不過他.
當然,直到現在還沒有......少校接上一句,故意想引起他的興頭.
你等一等嗎,少校先生!巴加內爾叫起來了,我告訴你,我要向你保證這地方是世界上最奇怪的地方.這個大陸的形成.地形.物產.氣候.直至它將來的消失,沒有一點不使世界上的全體學者驚訝的.這片大陸最初並不是先從中心開始形成的,而是四周先聳立起來,就象個無窮大的圓環;在它的中間就形成了一個內海,慢慢地乾涸了.現在空氣.土壤中沒有一點潮氣;樹木每年脫一次皮,葉子從來不落,葉面都是背向太陽,因此不遮陰;木材常常燒不著;石料淋雨後就溶化;樹長得很低,而草卻長得很高;禽獸種類奇特,四足獸和長嘴鳥,如鴨嘴獸,使生物學家們不得不再為它們再增添出一個單孔動物新門類;袋鼠用長短不齊的腿跳躍;山羊卻長著豬頭;狐狸會飛;天鵝是黑的;老鼠會築巢;'抱窩鳥,會迎接客人的到來;鳥類各式各樣的鳴囀和姿態讓你想也想不出來,有的會象時鐘報時,有的象馬鞭抽響,有的發出磨刀霍霍聲,有的響著滴達.滴達的鐘擺聲,有的在早晨日出時鳴叫,有的在傍晚日落時哭啼!啊!真是個稀奇古怪,不合乎邏輯的地方!也真是片不近世間人情,不合自然規律的鄉土!
巴加內爾一篇宏論,說得得意忘形,似乎喋喋不休.他不停地往下說,指手劃腳,叉子在手中飛舞,坐在他身邊的人都很危險.最後,還是一片雷鳴般的喝彩聲把他的話壓下去.他才總算沉默了.
當然,他說的天方夜譚的故事,人們都已經滿足了,不想他要再去補充了.然而,少校卻又故意冷言相激,問他:
你說完了嗎,博學的地理學家?
完了?還早著呢!地理學家頂了他一句,又來了幹勁頭.