格蘭特船長的兒女(上)-第七章（24）

這一帶印度洋上英國的各領地總稱澳大利亞,它包括新荷蘭.塔斯馬尼亞.紐西蘭和四周若干個小島.至於澳大利亞大陸,則被劃成許多塊大小貧富不均的殖民地,這些殖民區間的界線都是直的.英國人不管地形.河流.氣候和種族的區別,善於隨心所欲地找出這樣的界線.殖民地都是長方塊,一個挨一個,彼此嵌合,就和鑲嵌的方格一般.在他們看來,直線和直角都是幾何家們的把戲,並不是地理學家的手法.只有海岸線作種種迂迴曲折,代表著大自然以生動可愛的參差向人為的整齊提出的抗議.
這種棋盤式的分區常常被巴加內爾笑話,不過這也難怪.如果澳大利亞屬於法國的話,法國的地理學家是決不會愛矩尺.愛畫線筆到如此程度的.
大洋洲這個大陸現在一共分為六個殖民地,只有海邊才住有移民.僅有少數大膽的居民冒險向內陸３２４公里遠的地方生活過,但後來卻不知死活.至於真正的腹地,差不多沒有人知道它的內幕.
幸虧３７度緯線沒有穿越這些荒無人煙的地方,在這些地方,許多科學家探險有去無回.爵士是不會冒險去的,現在,他所要經過的澳大利亞南部地區,包括:阿德雷得省的狹長部分,整個維多利亞省和新南威爾斯的那個倒置三角形的尖角.
從莊園到維多利亞邊境,不到１００公里,兩天可以走完.艾爾通打算第二天晚上到達維多利亞省最西邊上的阿斯人雷城裡過夜.
旅行開始時,總是鞍上人精神,鞍下馬活躍.人精神與否,無關緊要,馬活躍要控制一點.誰想走遠路,就要惜馬步.因此,大家決定每天平均只走４０里至５０里,不多走.
而且,老牛拉破車,速度很慢,馬車還要配合牛步.那輛大車,和同車上的人和糧食用具,成為護衛的核心,仿佛就是個流動的堡壘.騎馬人儘可能走在車子兩邊,探探路,但是又不能離車子太遠.
人馬的次序沒有特殊的規定,在一定範圍內可以隨便走,善於打獵的人跑跑曠野,善於交際的人和女客們談談心,是哲學家的聚在一起辯辯哲理.巴加內爾樣樣都行,因此都忙得不亦樂乎.
開始的這段路程並沒有什麼引人入勝的.一連串的丘陵,不高卻禿禿的.廣闊的一片荒地,形成人們所說的草養區;許多草原上覆蓋著一片片灌木叢,這些植物,葉子是尖尖的帶著鹹味,羊類最愛吃,幾公里路走過,看來看去,總是這些東西.偶爾還可以看到一zhong6*豬頭羊身的動物......豬面蓋.
一直到這裡為止,這種平原和幡帕斯草原沒有兩樣,平坦的綠茵,藍藍的天空,成群的野獸.少校硬對大家說,這仍然在阿根廷.可地理學家卻肯定地說地形不久就會變化.因為他這的保證,大家也都期盼著新事物的出現.
快到３點鐘了,車子步過了一大片無樹的曠野,俗名叫蚊原.這是名副其實的蚊子的世界,那討厭的雙翅昆蟲不斷地叮人,叮得那一行人和牛馬都非常苦惱.要想蚊子不來叮是不可能的,幸虧流動車子上有的是阿摩尼亞水,叮了就擦一擦,立刻就止癢消痛,巴加內爾個子大,那些頑強的蚊子特別喜歡光顧他,氣得他直罵娘.