格蘭特船長的兒女(上)-第六章（28）

散步的人們讚賞著,談笑著,傍晚才回到船上.村子的四周放牧著的牛羊;田地里種著最近４０年才被帶上島的麥子.玉米和蔬菜,這些植物長勢喜人,從田裡一直蔓延到都城的街道上來了.
當爵士回船的時候,鄧肯號派出的巡查艇也回來了.它們只需幾個鐘頭就繞島兜了一圈,但在路上沒找到格蘭特船長的任何痕跡.因此,這次旅行結果,除了讓人們把透利斯探昆雅群島從尋訪計畫中刪掉外,沒有任何收穫.
鄧肯號本可以離開大洋洲的這群島嶼向東繼續進發,然而當晚並沒有開船,因為爵士同意他的船員們獵一場海豹(這種動物有人叫它海牛,有人叫它海獅,有時又叫它海熊或海象).這裡的海豹確實太多了,把法爾默灣的沿岸海域塞得水泄不通.以前,這裡還有許多北極鯨魚,但是獵捕的人太多,趕的趕,叉的叉,以致於現在幾乎快絕跡了.相反地,那些兩棲動物成群結隊地隨處可見.鄧肯號上的船員們決定利用晚上的時間大幹一場,再利用次日白天把它們熬的油儲備起來.
因此,鄧肯號延遲了三天,即１１月２０日才啟航.
吃晚飯的時候,地理學家講了一點關於透利斯探各島的歷史,大家聽了很感興趣.他們知道了這些島嶼是在１５０６年被葡萄牙人透利斯探.達.昆雅發現的,他是著名的葡萄牙探險家阿布奎基的隨行者之一.這個群島被發現後,卻無人問津,認為它是風暴的巢穴,事實上這種看法也不是無道理的,它的名譽並不比古巴荒島貝爾穆德斯更好.所以人們很少接近它,大凡在這裡著陸的船隻,大都因為被大西洋的颶風打得實在沒辦法了才到這裡來的.
１６９７年,東印度公司的三隻荷蘭船在這裡停泊,並測定了群島的方位,後來１７００年英國天文家哈雷又校訂了一下這個方位的計算數字.從１７１２到１７６７年,又有幾個法國航海家問過,其中最重要的一個是法國人拉白魯斯,他在１７５８年的著名探險旅行中為研究而來這裡的.
直到那時,島上很少有人來,所以始終無人居住,到了１８８２年,美國人藍拜爾做了開闢工作.他和兩個同伴在正月里登入,勇敢地著手墾荒.好望角的英國總督聽說他們發達起來,建議給他們保護.他們接受了,因而在自己的草棚上掛上英國國旗.這個小國中有兩個臣民:一個是老義大利人,一個是葡萄牙的黑白混血兒.國王藍拜爾似乎很容易把小王國和平地統治下去,不料有一天,他在巡視王國海岸時,竟不知是失足落水還是被人推到海里淹死了.到１７８６年,拿破崙被囚在大西洋中的聖赫倫那島上,英國為了監視他,派了一支部隊駐在防亞森森島,一支部隊駐在防透利斯各島,後者的士兵是由好望角的一個炮兵連和一隊霍吞脫族的士兵組成.他們一直駐防到拿破崙死於那個荒寂的島上,才被調回好望角.
後來只剩下一個歐洲人,地理學者補充說,他是個上尉,蘇格蘭人.......
啊!是個蘇格蘭人!麥克那布斯說.少校對於同胞總是特別的關心.
是的,他叫威廉.格拉斯,地理學家回答說,留在島上的還有他的妻子和兩個霍吞脫人.不久,又有兩個英國人來到島上和他們一起生活,一個是水手,一個是太晤士河上的漁夫,他們曾在阿根廷軍隊中當過騎兵.後來,在１８９１年白朗敦霍爾號沉沒以後,一個脫險的旅客和他年輕的妻子也流落此地.當時,島上只有六個男人,兩個女人.１８９９年有了７個男子,６個女人和４個小孩.１９０５年人口達到４０人,現在又增加了３倍.