南朝楷書《爨龍顏碑》

 在雲南陸良彩色沙林西面約二三公里的薛官堡斗閣寺大殿內，聳立著一塊古碑，這就是全國著名的“二爨”之一的《爨龍顏碑》。它的全稱為“宋故龍驤將軍護鎮蠻校尉寧州刺史鄧都縣侯爨使君之碑”。此碑是“二爨”中的大爨。

《爨龍顏碑》為長方形，額半圓形，高3．38米，上寬1．35米，下寬1．46米，厚0．25米。同“爨寶子碑”相比，高出1．55米，平均寬超出0．715米，厚則超出0．04米。稱其為“大爨”是名副其實的。碑額有青龍、白虎、朱雀浮雕。下部正中有穿(洞)，左右是日、月浮雕，日中有竣鳥，月中有蟾蜍。碑陽正書24行一共904字。碑陰是題名，分上、中、下三段，共313字，均為正書。碑文敘述的是爨氏家族的淵源，追述死者祖孫三代的仕歷，表明當時爨氏勢力的格外強大及其與中央政權的關係。

碑立於南朝劉宋二年(458)，是爨龍顏死後12年所立，比“小爨”晚53年，到現在已有1500多年的歷史。碑文為爨道慶所作。

此碑在元人李京的《雲南志略》中就有著錄，明萬曆年間的《雲南通志》中也有記載。清道光七年，雲貴總督、金石學家阮元在陸良貞元堡即現在的薛官堡訪得，令知州張浩建亭保護，並寫了跋語。此碑從此聞名於世。

據考證，爨龍顏活了61歲，比起爨寶子，他是很長壽的。正因為這樣，碑身形制高大，碑文內容較為豐富，為研究統治南中數百年的爨氏大姓提供了極為寶貴的史料。而其碑文的字裡行間，也非常自豪地從側面證實了爨氏的強盛，折射出滇東這塊沃土昔日的繁榮。這種繁榮既體現了邊疆與中央政府的親密關係，也體現了邊疆各族的團結與融合，這正是我們研究雲南民族歷史的珍貴資料，更是研究我們常常引以為自豪的“爨鄉”的難得的一筆財富。

同《爨寶子碑》一樣，其碑文的書法藝術亦具有很高的藝術價值，其書法雄強茂美，結體以方整為主，但轉折處已使用圓轉筆法，而不象《爨寶子碑》那樣如矩形的折角，更具有楷書的特徵。我們可以從《爨龍顏碑》筆畫的圓潤剛強，窺見其運筆實源於篆法，起筆雖有方圓之分，但筆劃均極為厚重。《爨龍顏碑》在手法上俯仰揖讓，疏密相間，在結構上姿 態奇逸，舒斂自如。康有為在《廣藝舟雙揖》中，推其為“神品第一”、“古今楷法第一”，稱其“下畫如昆刀刻玉，但見渾美；布勢如精工畫人，各有意度，當為隸楷極則。”清道光年間雲貴總督阮元為保護此碑而寫的“跋”中說：“此碑文體書法皆漢晉真傳，求之北地亦不可多得”。“乃雲南第一古石”。縱觀全碑書法筆力道勁，像刀斧擊鑿而成，是研究我國書法由隸轉楷的演變過程中的重要文獻。