李建泰書法

李建泰的家鄉遭到李自成破壞，故有平定李自成之心。不久，平陽失陷，思宗臨朝嘆曰：“朕非亡國之君，事事皆亡國之象。祖宗櫛風沐雨之天下，一朝失之，何面目見於地下！朕願督師親決一戰，身死沙場無所恨，但死不瞑目耳！”。此時，建泰以家鄉被李自成所破，銳意一雪前恥為由領兵。思宗賜與建泰兵部尚書一職及尚方劍，便宜從事。　　行軍數里後，士兵見所乘肩輿忽折斷，均認為不祥之肇。朔後，建泰得悉山西峰火遍野，故意放慢行軍速度，每日只行三十里，到涿州時，約有士兵三千人逃脫。至順德府廣宗縣，當地士紳竟然閉城不納，建泰派兵攻破，殺當地鄉紳王佐，笞知縣張宏基。二月，形勢急轉直下，李建泰派人上奏說：“賊勢大，不可敵矣。願奉皇太子南去。”至保定時，李自成軍逼近，明軍不敢前進，李建泰已病，中軍郭中傑有見及此，向李自成投降。其後，保定被破，知府何復、鄉官張羅彥等被殺。建泰自刎不成，被李自成之將劉方亮所捕。滿州入關後，李被召為內院大學士(內閣大學士之前身)，不久後罷官。順治六年（1649年）姜瓖於大同起事，建泰回響。卻兵敗而歸。李對其五十妾言：“吾今必死，汝輩有一人肯從吾死者乎？”。隨後，李被擒殺。