左宗棠收復新疆
1865年(同治四年)阿古柏入侵新疆後，沙俄又乘機於1871年(同治十年)侵占伊犁，加緊與英國爭奪新疆地區。與此同時，中國東南、南部和西南邊疆也面臨侵略威脅，邊疆危機全面發生。李鴻章等人主張籌辦東南“海防”而放棄新疆。左宗棠則主張“海防”、“塞防”並重，決心武力收復新疆。左宗棠(1812—1885)，湖南湘陰人，字季高，曾鎮壓太平天國革命和西北回民起義，自1866年(同治五年)任陝甘總督，鏇又任欽差大臣、督辦陝甘軍務。1873年(同治十二年)所部軍隊到達河西走廊，次年分兵進入新疆哈密地區，在這裡興辦水利，開墾荒田。1875年(光緒元年)左宗棠受命為欽差大臣，督辦新疆軍務，籌餉整軍，積極備戰。鑒於軍糧籌集和運輸比較困難，左宗棠主張採取精兵緩進速戰速決的戰略戰術，作戰步驟則為先北後南。出關(嘉峪關)部隊經過認真整頓，計有張曜、金順、劉錦棠等部七萬餘人，時張曜、金順二部已在關外，其中張曜部駐屯哈密，金順部與景廉部合併，駐屯巴里坤。劉錦棠部為劉松山舊部湘軍，為作戰主力。1876年(光緒二年)春，左宗棠由蘭州移麾肅州，隨即開始進兵，命張曜部仍駐屯哈密，而以劉錦棠與金順二軍先取北路。是年夏，劉錦棠部一戰而克古牧地，烏魯木齊、昌吉、呼圖壁等處的阿古柏軍隊，以及投靠阿古柏的原陝西回民起義頭目白彥虎所部聞風南逃。11月(九、十月)劉錦棠與金順合軍攻下瑪納斯，天山北路底定。因大雪封山，不克南進，左宗棠令暫屯兵休整。1877年(光緒三年)春，揮師南指。劉錦棠部奇襲達坂城，殲阿古柏軍精銳，吐魯番、託克遜的敵軍棄城而逃，劉錦棠會合張曜等部進駐，南疆門戶大開。阿古柏窮途末路，退到庫爾勒絕望自殺，其長子伯克胡里及白彥虎在英、俄支持下負隅頑抗。左宗棠力排英國“調停”，繼續進剿。南疆各族人民久受阿古柏的荼毒，紛紛拿起武器配合清軍。自10月(八、九月)起，喀喇沙爾、庫爾勒、庫車、阿克蘇、烏什等城相繼被收復。12月(十、十一月)左宗棠軍隊又克喀什噶爾、葉爾羌、英吉沙爾，伯克胡里與白彥虎殘部敗逃俄境。1878年1月(光緒三年十一月)左宗棠軍隊克復和闐。至此，除伊犁地區尚被沙俄侵占之外，其餘新疆地方皆收復。