麥哲倫發現麥哲倫海峽。

西班牙語作Estrecho de Magallanes。南美洲大陸南端和火地島之間溝通大西洋和太平洋的海峽。長560公里(350哩)，寬3.2∼32公里(2∼20哩)，東端與阿根廷相接，餘部全在智利領海內。東起大西洋畔的維爾赫納斯(Virgenes)角與聖埃斯皮里圖(Espiritu Santo)角，西至德索拉西翁(Desolacion)島皮勒(Pillar)角牴太平洋。海峽主要港口阿雷納斯(Arenas)角在伯倫瑞克半島，為智利羊肉集運港。葡萄牙人麥哲倫於1520年10月21日至11月28日在該海峽航行，並終於完成第一次環球航行。海峽水道曲折迂迴，且寒冷多霧，在建成巴拿馬運河前為重要海上航線。

麥哲倫海峽位於南美洲大陸南端和火地島、克拉倫斯島、聖伊內斯島之間。由地殼斷裂下陷而成，長約563km，寬3.3～32km，海峽內寒冷多霧，並多大風暴，是世界上風浪最猛烈的水域之一。巴拿馬運河通航前，是溝通大西洋和太平洋的重要航道，1520年為葡萄牙航海家麥哲倫首先通過，因此而得名。東連:大西洋，西通太平洋，東西長580千米，南北寬3.3～33千米。海峽被中部的弗羅厄得角分成東西兩段。西段海峽曲折狹窄，入口處寬度 48千米，最窄處僅 3.3 千米，水深較深，最深處達1170米。兩側岩岸陡峭、高聳入雲，每到冬季，巨大冰川懸掛在岩壁上，景象十分壯觀，每逢崩落的冰塊掉入海中 ，會發出雷鳴般巨響並威脅船隻航行 。東段開闊水淺，主航道最淺處只有20米，兩岸是綠草如茵的草原景觀，海峽處於南緯50多度的西風帶，強勁而飽含水汽的西風不僅給海峽地區帶來低溫、多雨和濃霧，而且造成大風、急浪，是世界聞名的猛烈風浪海峽，不利於航運發展，但在巴拿馬運河開通前，是南大西洋和南太平洋間的重要航道。
在南美大陸和火地島之間，有一條十分迂迴曲折的海峽。它的西段呈西北—東南走向，中段南北走向，東段又從西南折向東北，自西至東，拐了一個直角彎。中、西段的海岸也很曲折。兩岸陡壁聳立、海岬、島嶼密布。峽中風大多霧，潮高流急，多旋渦逆流，海上時有浮冰，不利於航行。所以這裡一直是一個人跡罕至的海域，大西洋和太平洋被分隔在海峽兩邊。