第一位去美洲的德國定居者列達賓夕法尼亞州的費城。

安德魯和喬是費城的兩名年輕律師，他們工作努力，都有美好的前途。但是，安德魯不敢告訴老闆自己是一名同性戀者，並且染上了愛滋病。就在他剛獲提升不久，卻因老闆發現了秘密而以他丟失檔案為由把他解僱了，安德魯找到喬希望他接受這個案子。喬本來拒絕受理，但在妻子露易絲的責罵和安德魯的請求下答應了。

安德魯的家人支持他走上法庭。開庭審理時，眾多示威者聚集在法院門外，要求給同性戀者合法權益，不準歧視愛滋病人。但被告卻堅持不承認是因此原因解僱安德魯的。安德魯衰弱的身體已無法承受劇烈的抗愛滋病藥物的靜脈注射，他預感到自己快不行了。但他仍堅強地挺過了激烈的法庭答辯。
到了審判的日子，陪審團終於宣判原告安德魯受到不公正解僱，被告應負責賠償損失。安德魯終於獲勝了。喬奔赴醫院將這一訊息告訴了安德魯和他的家人，但安德魯卻不能再支持下去了，他正在慢慢死去。
好萊塢這所夢工場向來喜歡拍攝不同類型的電影題材，不似香港那種跟風式的現象，無論是古今諷刺，超現實主義，甚至某些極富爭議性的問題，導演們均不遺餘力地搬上銀幕，惟獨對滋擾全球人類生命、被視為本世紀絕症的愛滋病話題卻避而不談，或頂多是點到即止，借題發揮，絕不如《費》片中一針見血.
好萊塢一向是娛樂電影的廣闊天地，嚴肅題材影片因為缺少商業效益而不被看好，各大影片公司都不願花錢投拍。然而，94年，這一情況卻突然有所迴轉，一批對歷史反省，對社會關注的嚴肅題材影片出現，其中以《費城》最受矚目，反響巨大。
時代在向前發展，我們對於道德的理解也在不斷更新，有很多觀念的接受，我們首先是從看熱鬧開始的，我們以為那些事情與我們無關，但當它們對傳統觀念進行挑戰的時候，我們才發現我們正是迎接他們挑戰的人。
《費城》向我們講述的並非一個簡單的愛滋病人爭取權益的故事，它直面同性戀，哪怕是在美國這樣的社會中，同性戀依然是一個受到正統道德鄙夷的行為，影片中安德魯是因為同性戀而染上愛滋病的，因此他被上司視為道德敗壞，並被拋棄，於是他為維護自己的利益而訴諸法律，影片由此而展開。
片中的故事及其結局並不複雜，但他卻向世人提出了一個道德問題，對於愛滋病人應該象其它病患者一樣給予愛護和幫助，這在哪裡都是被認可的，但對與同性戀我們應該採取什麼樣的態度？在影片中，安德魯和他的“戀人”並沒有受到他家人的不平對待，但是社會的偏見依然存在，哪怕他最終勝得了這場官司，但並不等於他獲得了社會的承認。影片正是在這樣一種沉痛而又無奈的氣氛中結束。它敢於大膽的向社會提出這一問題本身，就標誌著這個社會正在前進。
影片主人公的扮演者湯姆·漢克斯在電影中表現出色，逼真形象，令人感動。為了演好愛滋病患者的瘦弱體形，他用節食的辦法將體重減輕了30磅，並親自與同性戀者、愛滋病人接觸，直接體驗生活；為了演出愛滋病人獨特的絕望心態，他每天都進行造型訓練，但回家後又得恢復自我，忍受著內心的煎熬。更可貴的是，他所演出的不僅是一個病人，更是一個堅強的奮鬥著的愛著他的家人朋友、他的事業和整個社會的偉大角色。正因如此，湯姆·漢克斯獲得了第66屆奧斯卡最佳男主角獎和第44屆柏林電影節最佳男主角銀熊獎。