1988年9月17日 (農曆八月初七)，第24屆漢城奧林匹克運動會開幕。
1988年9月17日上午10時30分，第24屆奧運會在漢城綜合體育場隆重開幕。漢城奧運會是東西方體育強國自1976年蒙特婁奧運會後的第一次全面較量，激烈的競爭帶來了豐碩的果實，共平、破30項世界紀錄。
劉易斯同本-詹森的金牌之爭成為本屆奧運會主旋律的最強音符，一位試圖成為奧運史上第一個蟬聯100米跑冠軍的運動員，一個則力圖保住世界“第一飛人”的稱號。9月24日下午1時半，在一陣快門的咔嚓聲和一片山呼海嘯般的吶喊聲中，詹森以47步跑完全程，創造了9秒79的世界紀錄，劉易斯以9秒92屈居亞軍。詹森一下子成為漢城賽場的頭號英雄。但3天之後，百米神話變為轟動世界的醜聞：詹森因尿檢呈陽性而受到取消冠軍資格和禁賽2年的處罰，他所創造的世界紀錄也被取消。劉易斯成為蟬聯奧運會百米冠軍的第一人。
格里菲斯-喬伊納和傑基-喬伊納姑嫂成為本屆奧運會又一對新聞人物。上屆奧運會200米跑銀牌得主格-喬伊納在本屆運動會上一舉奪得100米、200米、4x100米金牌和4x400米銀牌，並2次改寫200米世界紀錄，成為本屆田徑賽中獲金牌最多的選手。傑基-喬伊納是世界上在七項全能中唯一突破7000分大關的選手，她以自己的強大實力打破了一直由歐洲選手統治這一項目的格局。此次她又以7291分的總成績，第四次改寫世界紀錄。接著，她又在跳遠比賽中獲勝。姑嫂倆在短短一星期內，3次改寫世界紀錄，5次榮登冠軍領獎台，成為奧運史上一段佳話。
在游泳比賽中，民主德國女選手奧托在50米、100米自由式，100米仰泳，100米蝶泳和兩個接力項目中全部獲勝，共獲6枚金牌，成為漢城奧運會獲金牌最多的運動員，也是奧運會游泳史上取得如此輝煌成就的唯一女選手。她被評為本屆奧運會最佳運動員，獲得了大會授予的金皇冠。
在跳水比賽中，中國女選手蟬聯跳台跳水冠軍。17歲的高敏在跳板比賽中，技壓群芳，成為中國第一位奧運會跳板跳水金牌獲得者。4年後，她蟬聯冠軍。男子跳水賽中，上屆雙料冠軍洛加尼斯在跳板比賽中再次獲得奪冠，但在跳台比賽中受到中國14歲小將熊倪的有力挑戰。儘管熊倪的10個動作都完成得無可挑剔，但是因個別裁判打分不公，而屈居亞軍。1993年洛加尼斯在他的回憶錄中首次向世人公開了他是一個同性戀者，並在漢城奧運會前已患上愛滋病的私人秘密，引起震驚。而熊倪臥薪嘗膽12年之後，終於在亞特蘭大的跳板跳水比賽中圓了自己的奧運冠軍之夢。
我國代表團此次共獲得5金、11銀、12銅，列金牌榜第11位。成績雖遠不如上屆，但女子游泳在這屆奧運會上取得新的突破，獲得3銀、1銅，揭開了我國女選手衝擊世界泳壇的序幕。
“本-詹森事件”成為自1968年國際奧委會開始興奮檢查以來最大的一宗醜聞
“神奇小子”劉易斯的百米金牌失而復得，使他連續兩屆獲得百米冠軍
美國傑出的女子十項全能運動員傑基-喬
伊娜是第一個突破7000分大關的女運動員
美國短跑選手格里菲斯-喬伊娜以10.49秒的驚人成績
打破女子百米世界紀錄，這一紀錄至今仍未被打破