現代化學的創始人拉瓦錫出生

拉瓦錫，法國化學家，1743年8月26日，在巴黎出生。他父親是一位律師。拉瓦錫從小在家庭教師的輔導下，學過天文學、數學、化學、植物學、礦物學和地質學等。由於經常接近當時一位著名的化學家，因而對化學很感興趣。23歲時，曾以關於城市燈光問題的論文，獲得法國科學院的金質獎章。1768年便被選為科學院的院士。

拉瓦錫是現代化學的創始人。他的主要業績是將過去和當時的許多實驗結果，加以綜合，使之成為完整的學說。他所進行的長達百天之久的“燒乾了水不會變土”的實驗，是眾所周知的。通過這一次實驗，他推翻了物質不能互變的學說，並進一步證明了物質不滅定律的正確性。他從1772年開始研究燃燒的問題，進行了一系列的實驗。他發現磷、硫在燃燒時，其重量的增加是由於同空氣的結合所產生的。接著他對空氣的成分又作了研究，發現空氣中有五分之一的物質可以助燃，當時稱之為“純空氣”，後來定名為“氧”。這一發現推翻了當時占統治地位的“燃素”學說，使化學這門科學向前推進了一大步。他還通過實驗證明，動物的呼吸和物質的燃燒一樣，也是一種氧化作用。他的主要著作，有《化學基本教程》、《物理學與化學概論》。

在法國大革命時期，拉瓦錫被誣入獄，於1794年5月被殺害。