莫高窟“藏經洞”被發現

1900年5月26日，莫高窟道士王圓篆，為第17窟(現編號)中偶然發現一個“藏經洞”，裡邊藏有從公元4世紀到公元14世紀曆代文物五六萬件，這是20世紀初我國考古學上的一次重大發現。
除漢文寫本外，藏文、梵文、怯盧文、粟特文、古和闐文、回鶻文等民族文字寫本約占六分之一，並有絹本繪畫、刺繡等美術品數百件。寫本中除大量佛經、道經、儒家經典之外，還有史籍、帳冊、曆本、契據、信札、狀牒等。這些文物對研究我國古代的政治、經濟、文化、軍事以及中外友好往來等，都具有重要的歷史、科學價值。
但這些中華民族文化瑰寶卻在1907年至1925年間，先後遭到英國的斯坦因、法國的伯希和、沙俄的鄂登堡、日本的桔瑞超、美國的華爾納等人的偷竊和掠奪，使莫高窟的史料蒙受重大損失。