德國物理學家歐姆誕生

1787年5月16日，歐姆誕生於德國巴伐利亞州的埃爾蘭根。歐姆的父親是一個技術熟練的鎖匠，對哲學和數學都十分愛好。歐姆從小就在父親的教育下學習數學並受到有關機械技能的訓練，這對他後來進行研究工作特別是自製儀器有很大的幫助。
1805年，歐姆進入愛爾蘭大學學習，後來由於家庭經濟困難，被迫退學。通過自學，他於1811年又重新回到愛爾蘭大學，順利地取得了博士學位。大學畢業後，歐姆靠教書維持生活。從1820年起，他開始研究電磁學。
歐姆的研究工作是在十分困難的條件下進行的。他不僅要忙於教學工作，而且圖書資料和儀器都很缺乏，他只能利用業餘時間，自己動手設計和製造儀器來進行有關的實驗。1826年，歐姆發現了電學上的一個重要定律——歐姆定律，這是他最大的貢獻。這個定律在我們今天看來很簡單，然而它的發現過程卻並非如一般人想像的那么簡單。歐姆為此付出了十分艱巨的勞動。在那個年代，人們對電流強度、電壓、電阻等概念都還不大清楚，特別是電阻的概念還沒有，當然也就根本談不上對它們進行精確測量了；況且歐姆本人在他的研究過程中，也幾乎沒有機會跟他那個時代的物理學家進行接觸，他的這一發現是獨立進行的。
歐姆最初進行的試驗主要是研究各種不同金屬絲導電性的強弱，用各種不同的導體來觀察磁針的偏轉角度。後來在試驗改變電路上的電動勢中，他發現了電動勢與電阻之間的依存關係，這就是歐姆定律。這一定律可以表示為兩種形式：一是部分電路的歐姆定律，通過部分電路的電流，等於該部分電路兩端的電壓，除以該部分電路的電阻；二是全電路的歐姆定律，即通過閉合電路的電流，等於電路中電源的電動勢，除以電路中的總電阻。
歐姆定律及其公式的發現，給電學的計算，帶來了很大的方便。人們為紀念他，將電阻的單位定為歐姆，簡稱“歐”。
歐姆的研究成果最初公布時，沒有引起科學界的重視，並受到一些人的攻擊，直到1841年，英國皇家學會授予歐姆以科普勒獎章，歐姆的工作才得到了普遍的承認。科普勒獎是當時科學界的最高榮譽。1854年7月，歐姆在德國曼納希逝世。