司馬睿建立東晉

西晉末年，琅邪王司馬曾為鎮東大將軍，都督揚州諸軍事，駐守建業（今南京）。
公元311年洛陽被劉聰攻占，晉憋帝徙部長安，晉朝的政權實際上已轉移到建康（晉憋帝時將建業改為建康），於是，司馬睿便被任命為丞相、大都督中外請軍事。
公元316年，劉聰攻占長安，晉憨帝被俘，司馬睿稱晉王，晉朝政權完全移到江南。
317年4月6日（東晉建武元年三月初九日）司馬睿得知晉愍帝被劉聰殺死，遂稱皇帝，是為晉元帝，改元建武，史稱東晉。