清朝末代皇帝溥儀（宣統）宣布退位，延續兩千多年的封建帝制結束。

1912年2月12日 (農曆臘月廿五)，清帝退位，封建君主制結束。

攝政王載灃與其子溥儀、溥傑

1912年2月12日，隆裕太后帶著清王朝的末代皇帝溥儀，在養心殿里，“揮淚對宮娥”，舉行了最後一次朝見禮儀。在中國歷史上延續了兩千多年的封建君主專制制度被推翻了。

辛亥革命爆發後，帝國主義感到公開武裝干涉中國革命已無濟於事，就在“中立”的幌子下，抓緊物色新的奴才，極力扶持袁世凱。此時懷有野心的袁世凱則企圖依靠帝國主義的支持，向革命派施加壓力，以使革命派向他妥協。經過英國公使朱爾典和袁世凱的一番密謀後，由英國駐漢口領事出面，向湖北軍政府提出南北停戰議和的建議。以停戰、清帝退位、袁世凱為總統三項為議和條件，在孫中山回國之前，議和談判就在上海英租界市政廳開始了。孫中山反對南北議和，於1912年1月11日宣布自任北伐軍總指揮，制定了六路北伐計畫。當時英、美、德、日各國軍艦駛進長江，蠢蠢欲動，造成即將“武裝干涉”的局勢。使革命黨的許多領導人非常害怕，這時，臨時政府剛剛成立，革命還在進行，經濟也很困難。帝國主義又在財政上施加壓力，封鎖了南方革命軍占領下各岸口的海關稅款，不讓臨時政府動用，混進臨時政府里的立憲派、舊官僚，與帝國主義暗中勾結，藉口怕引起外國干涉，反對孫中山出兵抗擊袁世凱。在內外交迫的形勢下，革命黨人只得向袁世凱作出讓步。1月22日，孫中山表示：如果清朝皇帝退位，袁世凱宣布絕對贊成共和，自己可以辭去臨時大總統的職務，讓袁世凱來當大總統。

袁世凱得到這個保證，心裡安定了，便指使他在北洋軍中的心腹段祺瑞等，聯名發出通電，“立即採取共和政體”，逼迫清朝皇帝退位。並許給皇室以特殊“優待”。制定的《優待條例》規定：（1）清帝稱號不變；（2）每年由國民政府給予四百萬元；（3）清帝仍居清宮，以後移居頤和園；（4）原有私產由民國保護等等。2月6日，參議院通過了《優待條例》。2月12日，清朝末代皇帝退位。這樣，統治中國長達268年的清王朝被推翻，這是辛亥革命的重大成果。

清帝退位第二天，袁世凱聲明贊成“共和”，同一天，孫中山宣布辭去臨時大總統。3月10日，袁世凱在北京宣誓就職，竊取了辛亥革命的勝利果實。

“人去堂空”的大堂寶殿