《紅樓夢》作者曹雪芹病逝

1764年2月1日，曹雪芹病逝。
《紅樓夢》的作者曹雪芹，是舉世公認最偉大的中國文學家之一。可惜的是他生前和死後相當一段時間卻寂寞無聞，沒有任何傳記材料留下來，以致今日對他的生平只能知道零星的片段。
曹雪芹的先世本是漢人，但在很久以前，就加入滿洲旗籍，成了愛新覺羅氏的皇家“包衣”（奴隸）。隨清人入關後，逐漸晉升為皇家親信的官吏。曹雪芹的曾祖父曹璽的妻子是康熙皇帝的保姆。康熙登基後，曹璽任江寧織造（專做供應皇家的事物），直至病故。康熙又命其子曹寅（曹雪芹的祖父）任蘇州織造，後又繼任江寧織造。曹寅幼時做過康熙的伴讀，既是康熙的臣僕，又是朋友，深得康熙的信任。曹寅極為顯赫，康熙六次南巡，曾四次以曹家為行宮，曹家此時發展至鼎盛時期。正因為曹家的先世與清王朝的政治經濟都有較密切的關係，又有著文學方面很深的家學淵源，這些都給曹雪芹以深刻的影響和薰陶，為他創作《紅樓夢》提供了條件。
曹雪芹生於曹氏家族衰落的前夕。在他少年時代，繼承康熙皇位的雍正皇帝就把曹家的第四任織造曹兆從江寧革職抄家，遣回北京。到了乾隆時期，曹家可能又遭天災人禍，徹底結束了曹雪芹無憂無慮的貴公子生活。而曹雪芹的這段不同尋常的經歷，對他創作《紅樓夢》產生了重要的影響。於是，他把榮、寧貴族生活的描寫，熔鑄在《紅樓夢》深刻的藝術形象創造里。
曹雪芹在落魄的生活中，卻一直頑強堅持著《紅樓夢》的寫作。成為千古遺憾的是，曹雪芹過早地被貧苦奪去了他富有才華的生命，而沒能完成他這部嘔心瀝血的傑作。曹雪芹四十幾歲就死去了，身後留下一個新婚不久的妻子和幾束殘稿，連埋葬的費用都是他幾個好友資助的，而他創作的《紅樓夢》，卻在他死後三十年，排印問世，風靡全國。