我國在世界上首次合成兩種新核素

1992年9月，中國科學院近代物理研究所在世界上首次人工合成並鑑別了汞—208、鉿—185兩種新核素，這是繼中科院上海原子核研究所合成新核素鍺之後，中國科學家在國際上遠離穩定線核的合成和研究的激烈競爭中取得的重大成果。前不久前往該所視察的江澤民總書記對此給予高度評價。科學家把各種不同的原子核統稱為核素。到目前為止，除地球自然界存在三百多種核素之外，人類已人工合成並鑑別了2100餘種核素，未來有可能合成和鑑別的新核素估計還有600多種。新原子核的合成和研究，已經並將進一步豐富和深化人類對原子核內部結構和運動規律的認識，檢驗和發展現有原子核理論，推動與之有關的天體物理和核化學的發展。中國科學院將該項前沿領域的研究列為“八五”重大項目，國家科委、國家自然科學基金委員會也對此項研究給予了極大的關心和支持。中科院近物所在建成蘭州重離子加速器之後，即把新核素合成研究立為在此加速器上開展的重大科研項目之一，從一九八九年後半年開始預研。新核素的合成、快速分離、鑑別是一項高難度的科研課題，填補核素圖上的空位是世界各國科學家面臨的共同難題。特別是在原子核質量數大於170的“重質量豐中子區”，新核素的合成、分離、鑑別難度更大。中科院近代物理研究所“新核素合成和研究”項目組科研人員，提出了在“重質量豐中子區”合成新核素的獨特的物理思想和技術路線，經過兩年多反覆實驗，終於在合成、分離、鑑別新核素汞—208、鉿—185的科學研究中取得成功。專家認為，近物所取得的這兩項重大成果，既在技術上有重大突破，又具有十分重要的學術價值。新核素汞—208、鉿—185的人工合成，為檢驗理論模型提供了重要實驗依據，並顯示出蘭州重離子加速器在新核素合成和研究中的重要作用。