巴拿馬運河通航

巴拿馬運河於1914年8月15日開始通航。從16世紀有關在中美洲開鑿運河主張的提出，到1914年美國把運河鑿成通航，前後經過了300多年。由於巴拿馬運河具有重要的經濟和軍事意義，帝國主義都曾企圖占有對運河的控制權。1878年，法國人捷足先登，從哥倫比亞取得了運河的開鑿權，並於1883年開始動工。工程雖然先後進行了10多年，但到1889年因財政和技術困難而停工。1902年，美國收買了法國巴拿馬運河公司的全部權利。美國從1904年繼續施工，到1914年完成。
巴拿馬運河開通後，縮短了美國東西海岸間的航程，紐約和舊金山之間縮短了7800多海里，給美國的軍事侵略和對外貿易，特別是對拉丁美洲的控制和擴張，帶來了極大的好處。在經濟上，美國通過這條運河取得巨額利潤。從1960—1970年十年中，所得的通航費就達7.57億美元，這還不算美國船隻由於通過運河縮短航程而節約的50多億美元，以及美國從運河其他方面得到的巨大好處。而美國付給巴拿馬的運河租金卻很少，由於巴拿馬人民的鬥爭，雖經幾次增加，然而每年只不過193萬美元。與此同時，在運河的修鑿過程中，巴拿馬人民遭受了無窮的災難和痛苦，約有7萬多工人死在工程中。因此，當時有人曾把巴拿馬運河的河岸稱之為“死亡的河岸”。