曹錕、吳佩孚向段祺瑞宣戰。

1919年7月9日上午，曹錕在天津舉行誓師典禮，派吳佩孚為前敵總司令，所部名為討逆軍，設大本營於天津，司令部於高碑店。吳佩孕兼西路總指揮，曹瑛為東路總指揮，另派第一混成旅旅長王承斌駐鄭州為後路總指揮。
7月12日，吳佩孚、曹瑛、王承斌、趙玉珂、潘矩楹、閻相文、蕭耀南等率全體將士發出通電，措辭強硬地說：“段氏祺瑞，秉性兇殘，專擅恣睢，陰賊險狠。......援引小徐(徐樹錚)，朋比為奸，購械吞款，庇惡亂法。視總統為贅旒，視國疆為敝屣、視民意為芻狗，視約法為弁髦。以國軍為一已之爪牙，以疆吏為一家之私產，以他人之從違為黜陟，以一已之喜怒為禍福。尤可恨者，專橫暴戾，性與人殊。用徐賣國籌邊，則曰為國進賢；引賊擾亂內蒙，則曰為國啟土。森林路礦，則抵押淨盡；民膏國帑，則斫喪無餘。利用參戰以供內爭，對外則宣而不戰，對內則戰而不宣。”“為俯順輿情計，為保存國民人格計，為培養國家命脈計，不得不整飭戎行，訴諸武力，殲厥渠魁，取彼兇殘，攘除奸凶，以紓國難。”
7月13日，吳佩孚又發表出師討賊通電稱：“自古中國，嚴中外之防，罪莫大於賣國，醜莫重於媚外。窮凶極惡，漢奸為極。段祺瑞再秉國政，認仇作父。始則盜賣國權，大借日款，以殘國胞；繼則假託參戰，廣練日軍，以資敵國；終則導異國之人，用異國之錢，運異國之械，膏吾民之血，絕神黃之裔，實敵國之忠臣，民國之漢奸也。......佩孚等束髮受書，嘗聞大義，治軍而還，以身許國，誓不與張邦昌、石敬塘、劉豫、吳三桂之徒，共戴一天。賊生則我死，我生則賊死。寧飲彈而瞑目，不為外奴以後亡。......今日之戰，為討賊救國而戰，為中國民族而戰，其幸之血，絕神黃之裔，實敵國之忠臣，民國之漢奸也。......佩孚等束髮受書，嘗聞大義，治軍而還，以身許國，誓不與張邦昌、石敬塘、劉豫、吳三桂之徒，共戴一天。賊生則我死，我生則賊死。寧飲彈而瞑目，不為外奴以後亡。......今日之戰，為討賊救國而戰，為中國民族而戰，其幸不辱命，則佩孚等解甲歸田，勉告無罪於同胞；其戰而死，為國人爭人格，死亦有榮無憾。”