美國女作家和教育家海倫·凱勒逝世

少女時的海倫·凱勒用手指與她的老師安妮·蘇利文及貝爾交談

１９６８年６月１日下午，海倫·凱勒在睡夢中去世了，享年８７歲。凱勒小姐在出生後１８個月的時候就失聰失明成了個聾啞人，然而卻奇蹟般地走完了一生。
海倫·凱勒１８８０年出生於阿拉巴馬州北部一個叫塔斯喀姆比亞的城鎮。在她一歲半的時候，一場重病奪去了她的視力和聽力，接著，她又喪失了語言表達能力。然而就在這黑暗而又寂寞的世界裡，她竟然學會了讀書和說話，並以優異的成績畢業於美國拉德克利夫學院，成為一個學識淵博，掌握英、法、德、拉丁、希臘五種文字的著名作家和教育家。她走遍美國和世界各地，為盲人學校募集資金，把自己的一生獻給了盲人福利和教育事業。她贏得了世界各國人民的讚揚，並得到許多國家政府的嘉獎。
一個聾盲人要脫離黑暗走向光明，最重要的是要學會認字讀書。而從學會認字到學會閱讀，更要付出超乎常人的毅力。海倫是靠手指來觀察老師莎莉文小姐的嘴唇，用觸覺來領會她喉嚨的顫動、嘴的運動和面部表情，而這往往是不準確的。她為了使自己能夠發好一個詞或句子，要反覆的練習，海倫從不在失敗面前屈服。
從海倫７歲受教育，到考入拉德克利夫學院的１４年間，她給親人、朋友和同學寫了大量的信，這些書信，或者描繪旅途所見所聞，或者傾訴自己的情懷，有的則是複述剛剛聽說的一個故事，內容十分豐富。在大學學習時，許多教材都沒有盲文本，要靠別人把書的內容拼寫在她手上，因此她在預習功課的時間上要比別的同學多得多。當別的同學在外面嬉戲、唱歌的時候，她卻在花費很多時間努力備課。
海倫能夠走出黑暗，達到那么高的學術成就，除了靠她自己的頑強毅力之外，同她的老師莎莉文的循循教導是分不開的。她說“我的老師安妮·曼斯菲爾德·莎莉文來到我家的這一天，是我一生中最重要的一天”，“她使我的精神獲得了解放”。是她的老師教她認字，使她知道每一事物都有個名字，也是老師教她知道什麼是“愛”這樣抽象的名詞。海倫幼年得病致殘後，變得愚昧而乖戾，幾乎成了無可救藥的廢物，但後來她卻成為一個有文化修養的大學生，這確實是個奇蹟。可以說這個奇蹟有一半是海倫的老師安妮·莎莉文創造出來的，是她崇高的獻身精神和科學的教育方法結出的碩果。莎莉文小姐不管教海倫什麼，總是用一個很好聽的故事，或是一首詩來講清楚，她的教育經驗十分豐富，教育方法也與眾不同，她從不把海倫關在房間裡進行死板的、注入式的課堂教育。
海倫用頑強的毅力克服生理缺陷所造成的精神痛苦。她熱愛生活，會騎馬、滑雪、下棋，還喜歡戲劇演出，喜愛參觀博物館和名勝古蹟，並從中得到知識。她２１歲時，和老師合作發表了她的處女作《我生活的故事》。在以後的６０多年中她共寫下了１４部著作。