全國最大的國有零售書店——北京圖書大廈開門納客

1998年5月8日，全國最大的國有零售書店——北京圖書大廈試營業，10時，它接待了第一批讀者。
北京圖書大廈位於西單路口東北側，總建築面積5萬餘平方米。10萬種圖書都已上架。在營業大廳中，新穎獨特的設計令人耳目一新。書架全部採用弧形設計製作，呈放射狀排列，在中央共享空間，大型不鏽鋼圓錐將四層銷售大廳連成有機整體，製作精細、氣勢磅礴的雕塑坐落其中。大廳西側，表現中華民族文明古國的四大發明浮雕壁畫與大型圓雕交相輝映。哲學、歷史、法律、軍事等圖書區域中的圓柱上鑲嵌著不同歷史題材的銅飾，表現了厚重的文化寓意。
圖書大廈一至四層全部用於圖書零售，陳列圖書10萬餘種。值得一提的是，該大廈在二層特別為孩子們開設了“童趣書苑”。8000多種兒童圖書擺放在各式卡通書架上，除色彩明快的圖書外，還有異形滑梯等娛樂設施。據圖書大廈有關負責人介紹，大廈為全品種經營，即每年各出版社新版的圖書全部在書架上陳列並銷售。
圖書大廈一改以往新華書店人工銷售的狀況，使用計算機管理信息系統，通過POS機結算收款。大廈還改變了單一賣書的傳統模式，成為融多種功能於一體的大型綜合性文化消費場所。
北京圖書大廈是周恩來生前關心和批准的建設項目，是北京市的重點文化設施。該大廈於1958年選址，1985年立項，1993年動工，其間凝聚著幾代人的希望。