法國天文學家查爾斯·梅西耶逝世

查爾斯·梅西耶

　查爾斯·梅西耶（Charles Messier，1730年6月26日—1817年4月12日）法國天文學家。他的成就在於給星雲、星團和星系編上了號碼，並製作了著名的“梅西耶星團星雲列表” 。

查爾斯·梅西耶生於法國洛林地區墨赫特和莫賽爾省的巴頓維爾（Badonviller）。1751年起，他在巴黎的法國海軍天文台作為天文官約瑟夫·尼古拉斯·德里希爾（Joseph Nicholas Delisle、1688年～1768年）的助手，沉迷於對彗星的觀察。
1758年冬天起，他根據以前的觀測，開始搜尋預料會出現的哈雷彗星。於此年1月21日終於發現。但是，這比另一位天文學家的發現遲了一個月。儘管如此，他還是因此而一躍成名。

1760年，德里希爾退休，梅西野接任天文官的職務。在搜尋彗星的過程中，苦於彗星和其他天體經常模糊混淆的梅西耶，從1764年初開始製作一張彗星和星際間朦朧天體的列表。在同年末，他做成了一張40個天體的列表，而且他還把古希臘時期的亞里士多德注意到的M39也收入到梅西耶星雲星團表。此後，於1765年發現大犬座的M41後，他又在列表中追加了M41-M45等五個天體。

1769年，在牡羊座附近發現了大彗星（C/1769P1），他因此成為柏林科學院的外國人院士。次年，他又發現了一顆彗星，並成為了巴黎學士院的正式成員。他在一生中總共發現了12顆彗星。

他分別於1771年，1781年和1784年發表了《梅西耶星團星雲列表》的第一卷（M1-M45），第二卷（M46-M68）和第三卷（M69-M103）。

列在這些列表上的天體，都被稱為“梅西耶天體”。例如，M31代表仙女座星系。梅西耶考慮到列表的體裁，將二重星（M40）或星團（M45等）也列入其中。

梅西耶使用的是口徑5-7厘米的小望遠鏡，後來出現了大口徑的望遠鏡後，發現梅西耶天體中含有很多星雲，星團和星系。

後人為了紀念他，將月球上一個隕石坑命名為“梅西耶”，另外7359號小行星亦以他名字命名。

法國國王路易十五曾稱他為“我的獵彗人”。