英國著名物理學家、天文學家、數學家艾薩克·牛頓爵士逝世（Sir Isaac Newton）

牛頓像
　

牛頓1642年12月25日生。
　　少年時代的牛頓就表現出手工製作精巧機械的才能。在英國柯斯達大教堂里，至今仍安放著一座太陽鍾，類似中國的“日晷”。儘管它鑿刻得還很粗糙，但已表現出牛頓少年時期的聰慧和理想。
　　由於生活貧困，母親讓牛頓退學回家務農，但他仍然把心思放在讀書上。舅父發現他不學著幹活養家，就對他說：“還是回去念你的書吧！要么你是個無所事事的大廢物，要么你是個大天才！”
　　於是，牛頓來到劍橋大學三一學院求學。他發誓，要把畢生精力貢獻給科學事業。他刻苦攻讀數學、物理學、天文學等課程，接受了哥白尼、克卜勒、伽利略、笛卡爾的自然科學理論和研究方法，這為他以後的科學研究奠定了紮實的理論基礎。
　　牛頓在劍橋大學獲得學士學位和碩士學位後，留校出任數學教授。從此，他在劍橋大學從事教學和科研達30年之久。他的輝煌的科學成就，都是在這裡取得的。
　　牛頓刻苦鑽研，廢寢忘食，每天在實驗室里工作17-18個小時，以至於劍橋大學圖書館館長說牛頓是“一個神經不很正常的傢伙”。
　　正是由於他這種全身心投入的精神，使得他不斷地取得新成果，在科學上的地位越來越高。他的第一個轟動世界的成果是發現光的本質，就是他發現普通白光是由七色光組成的。他製造的第一架反射天文望遠鏡至今還在天文台使用。他的另一大發明是創造了數學上的微積分學。而他最偉大的發現在力學領域。牛頓於1687年出版了《自然哲學的數學原理》一書。
　　這部劃時代的巨著闡述了物體運動的三大定律：慣性定律、力和運動關係的定律、作用和反作用的定律。書中還敘述了萬有引力定律。牛頓根據萬有引力定律，研究了太陽系行星、衛星和彗星的運動規律。牛頓也因此被認為是最偉大的天文學家。
　　《自然哲學的數學原理》一書在社會上引起轟動，使牛頓聲名大震。但真正理解這部著作的人並不多。為了弄懂書中複雜的數學問題，有位哲學家請牛頓開列了一張“必讀書目”，看到書目時哲學家說：“光看這些書，就要去掉我大半條老命。”
　　1727年3月20日，牛頓在倫敦病逝。由於他在科學事業上的傑出貢獻，他被葬在威斯敏斯特教堂的公墓里。