日本明治維新的領導人之一西鄉隆盛出生

日本江戶時代末期（幕末）活躍的政治家，明治維新的領導人。通稱吉之助，號南洲。薩摩藩出身，生於下級藩士家庭。和木戶孝允（桂小五郎），大久保利通並稱“維新三傑”。1827年1月23日生於薩摩藩(今鹿兒島縣)。自幼受嚴格武士訓練。1844年起任下級官吏。1854年成為開明派藩主島津齊彬(1809～1858)的親信扈從，隨其住江戶（今東京），參與藩政，並為尊王攘夷運動奔走。1858年幕府興安政大獄，兩次被流放，1864年被召回藩，在京都掌握藩的陸海軍實權。同年參與鎮壓尊王攘夷派的第一次征討長州藩的戰爭。後預料幕府將亡，遂積極投身倒幕運動。1866年3月在京都同長州藩倒幕派領導人木戶孝允等人締結薩長倒幕聯盟密約。1868年1月3日，與岩倉具視(1825～1883)、大久保利通等人發動王政復古政變，推翻了德川幕府的統治，建立明治新政府。在同年的戊辰戰爭中任大總督參謀，指揮討幕聯軍，取得了戰爭的勝利。因他在倒幕維新運動和戊辰戰爭中的功勳，在諸藩家臣中官位最高，受封最厚。1870年初，由於與大久保等人在內政方面的分歧，辭職回鹿兒島任薩摩藩藩政顧問，後任藩大參事，參與藩政改革。1871年到東京就任明治政府參議。1872年任陸軍元帥兼近衛軍都督。在此前後，參與廢藩置縣、地稅改革等資產階級改革。他鼓吹並支持對外侵略擴張。1873年10月，因堅持征韓論遭大久保利通等人反對，辭職回到鹿兒島，興辦名為私學校的軍事政治學校。1877年1～9月，被舊薩摩藩士族推為首領，發動反政府的武裝叛亂，史稱西南戰爭。9月24日兵敗，死於鹿兒島城山。