日軍攻入山海關。

守衛山海關的中國軍隊在陣地上作戰

1月1日23時，日軍守備隊長落全策劃製造了在榆關憲兵分遣隊前面的手榴彈爆炸事件。事發後，落全咬定系中國軍隊所為；並指揮部隊向南關和車站進攻，又電關東軍和天津駐屯軍司令官請援。當晚來攻日軍均被中國守軍擊退。為對付日軍的進攻，警備司令部令榆關守軍待命行動。

2日凌晨1時許，日方向中方提出四項條件：（1）南關歸日方警戒；（2）撤退南關駐軍；（3）撤退南關警察及保全隊；（4）撤退城上守兵，並限即時答覆。中國方面言稱：“俟天時調查真相後，再開始交涉。”3時，日方通知說：“本事件無須調查”，“否則即以武力奪取南關。”中方堅決拒絕，當即配置部隊。日軍將南關外中國警察繳械，並監視南關公安分局長，雙方處於對峙狀態。

2日9時，日軍守備隊用木梯攀登南關城牆，被中國守兵擊退。10時許，由前衛開來的日步炮兵3000餘人，在飛機、火炮和坦克支援下，企圖從南門突破。中國守軍沉著應戰，至17時許，日軍不支而去。傍晚，關東軍命令增兵奪取該地。

3日10時，日軍增援部隊加入戰鬥，在飛機、軍艦和坦克的掩護下，向東南城角和南門附近發起重點進攻。中國守軍以步機槍、迫擊炮和手榴彈頑強抗擊。經過激烈爭奪，雙方互有勝負。至14時，日軍發起總攻，炮火更加猛烈，南門守兵悉數戰死，日軍坦克趁勢闖入。至此，榆關遂被日軍占領。中國守軍第九旅以一團之眾不足2000人，與強敵激敵3日，官兵傷亡過半，民眾死傷4000人，毀於炮火房屋500戶以上。