商人和匪徒（2）

　　第二天晚上,裝扮成醫生的匪首又來了,這次他從藥箱裡取出一包大劑量的蘆薈藥粉,交給商人.商人臨睡前,服下這包蘆薈粉,覺得大便更加暢通,瀉了肚子,但尚可忍受,便對好心人產生了好感,完全消除了對他的疑慮.
　　匪首又來看他,見他對自己熱情有加,毫無戒心,認為機會到了,便決定對他下毒手.這次,他給了商人一包與前兩次包裝一模一樣的毒藥,讓他當晚服下.商人懷著感激的心情服下毒藥,不久就大瀉不止,不僅腹中的食物全瀉光了,而且腸胃都破裂了.商人受盡了折磨,第二天早晨便一命嗚呼了.這時,守候在附近的匪徒們一擁而進,將商人的錢財全都席捲而去.
　　寵妃講了商人和匪徒的故事,對國王說:
　　陛下,我給您講商人和匪徒的故事,就是要提醒您能吸取商人的教訓,對那些人千萬不要輕信,否則,就會有殺身之禍呀!
　　國王瓦爾德輕信寵妃之言,認為她說得更有道理,懷疑宰相赫馬斯的誠意,便取消了上朝接見大臣們的計畫.
　　第二天早晨,宰相赫馬斯和大臣們滿懷信心地匯集到王宮門前,一心等著國王宣召他們進宮,以為這次準能見到久違的國王.可是,他們在宮門外等呀,等呀,一直等了一上午,卻沒等到國王宣召.到了這個時候,他們絕望了,便轉向宰相赫馬斯,對他說:
　　宰相大人,您是我們公認的智慧的哲人.精明的學者呀,這是怎么回事兒呀?這個目中無人.不知天高地厚的國王怎么能這樣對待國家大事呢!他如此變本加厲地對我們撒謊,真叫人忍無可忍.他已變得荒淫無恥.置國事於不顧.按理說,為了保住先王留下的江山大業,我們應該把他推翻.另選英明廉潔公正的國王.因為只有這樣,我們才能扭轉國家面臨的危險局面,才能使國家重新強盛起來!不過,我們都是先王的忠臣,正是基於這一點,我們還是給他最後一次機會.沒辦法,我們還得煩請你第三次去見他,向他如實反映我們的意見,告訴他,我們之所以一而再.再而三地原諒他,只是礙於他父親的情面,否則的話,他早就坐不成王位了!先王臨終時,曾語重心長地對我們再三叮囑過,也與我們結過誓約,讓我們好好地輔佐小王.我們踐約,而他卻違背了他父親的遺願,這樣下去,後果是不堪構想的!明天,我們去發動全城的官員.百姓,帶著武器,攻破城門.如果他能出來跟我們見面,聽取我們的意見,給我們明確的答覆,那我們就退出王宮;如果他一意孤行.我行我素.拒不見面的話,那我們也就不客氣了,只好兵刃相見.另立國王了!
　　宰相赫馬斯聽了大臣的話,精神上受到很大的打擊,到了這步田地,他已心力交瘁,憂慮萬分,可憐的老宰相一夜之間白了頭.他蹣跚地來到宮中,求見國王,直言不諱地說道:
　　近來陛下一直無視國政,不分晝夜地沉溺於 * .嬉戲之中,而且毫無清醒悔改之意,從而導致國力衰敗.民怨沸騰!您這么做,到底是怎么啦?您這樣下去,只能是糟蹋自身!您如果再繼續過這種聲色犬馬的生活,那就只能把先王的功業毀之殆盡,把您最初所具備的廉潔.聰慧.善辯的美德全都給抹掉了.我真的不明白,您到底著了什麼魔?究竟是誰把您從一個明智的學者變成了一個如此庸俗的蠢人?您不僅對大臣們避而遠之,甚至連我都要迴避了,您對我的信任都跑到哪兒去了?是不是有什麼人在故意挑撥離間呢?我看著您越來越疏遠您的臣民,變得越來越殘酷,能不叫我痛心嗎?我三次向您進諫,您卻充耳不聞,不接受我的勸告.我秉承先王的遺願,給您指出一條光明的正直之路,而您卻與我背道而馳.請您說說看,您如此視江山為兒戲,卻把 * 當作己任,到底圖什麼呢?眼下國家興亡已處於關鍵時刻,您的臣民已對您的作為忍無可忍,他們將要殺進王宮來,除掉您,另選別人為國王了!您應該清楚,人民的力量是不可抵抗的,一旦他們揭竿而起,群起反抗,那么您必定難逃滅亡.到那個時候,您身首異處,還有什麼享受可以奢談呢?我把要說的話.自己知道的情況,全都擺在這兒了,您就看著辦吧!假如您認為自己有足夠的把握保證自身的安全,那么您盡可以繼續去過那種生活,您可以全然不理睬我對您的忠告,把我的話當作耳旁風好了!假如您還想保住江山.保全性命.保住王位的話,那么,您就該當機立斷,痛下決心,向您的臣民懺悔致歉,打起精神來,專心致志地料理朝政,這樣做,就會挽回危局.我再重複一遍,臣民們正在磨刀霍霍,準備 * ,他們決心要推翻這個腐敗的王朝,剝奪您的王權.這種我們所不願看到的局面,全是您一手造成的!先賢說得好,即使是長年泡在水中的石頭,一旦撈出來,彼此一碰撞,也會冒出火花來的.臣民們已經不信任您了,您在他們面前是孤立無援的.他們正在商討如何同心協力地對付您,怎樣才能把您手中的王權奪下來,交給別人,要把您置於死地而後快,這樣一來,您就難免不蹈狼的覆轍了.
　　狼的覆轍?狼怎么了,快些講給我聽吧!國王瓦爾德很想聽聽狼的故事,便急著問.
　　於是,宰相赫馬斯開始講狐狸和狼的故事.