哈·曼丁的故事（2）

“到底是怎么回事？”哈·曼丁的母親不相信自己所聽到的。

“我們正在山裡砍柴，忽然下起了大雨，大家便鑽進一個山洞裡，想等雨停了後，再接著砍柴。不料令郎的毛驢突然受驚，脫僵亂竄，他急忙前去追趕，哪知途中遇到一隻餓狼，把他叼走了。那條毛驢也沒有逃脫被吃掉的厄運。”

哈·曼丁母親得知兒子的悲慘遭遇，如雷轟頂，悲痛欲絕。她發瘋地打自己的面頰，往自己頭上撒土，哭得死去活來。從此，她孤苦伶仃，終日以淚洗面，靠著樵夫們那微薄的施捨，艱難地度日。

樵夫們靠賣蜜賺了大錢，當然不願再上山砍柴，於是一個個都改行經起商來。他們在城中開了許多鋪子，由於生意興隆，他們都發了財，過著吃喝玩樂的生活。

哈·曼丁在洞穴里被困住出不去，他不由哀傷痛哭，感到人生已陷入絕望之中。忽然有個蠍子跌落到他身旁，他嚇得一下子跳起來，殺死了蠍子。暗自想道：“這洞中本來全是蜂蜜，沒有一處縫隙，那么這蠍子是從哪兒來的呢？”

他疑惑地慢慢走到蠍子跌落的地方，仔細打量，發現那兒有很窄的一條裂縫，透出一線光來。他抽出砍刀，對準那裂縫一陣亂撬，裂縫撬得如窗戶般大小。這時他順裂口爬了出去，前面不遠處是一道鐵門，門上鎖著一把銀鎖，鎖上掛了一把金鑰匙。他從門縫向里瞧，只見裡面光芒四射。於是他用掛在鎖上的金鑰匙打開門，走進去。

走了不一會兒，來到一個大湖岸邊，湖中閃爍著銀光，湖旁有一座用碧玉堆砌的小山，山頂上擺著一張鑲滿珍珠寶石的黃金寶座，寶座的周圍擺著一排排黃金的、白銀的、翡翠的……形形色色的椅子。他走到寶座前，把周圍的椅子整個一數，共一萬二千張。他身居寶座，眼前是珠光寶氣的山湖，如身在仙境中，知不覺便合上眼睡著了。一會兒後，一片噝噝沙沙的喧譁聲把他吵醒。他睜眼一看，只這么一會兒，周圍的每張椅子上，已盤踞著一條條大蛇，它們的眼睛炯炯閃光。這一驚之下，他頓時覺得口乾舌燥，認為這次可是死定了。再向周圍一看，湖中全是一層又一層的小蛇，密密麻麻，它們的數目，根本無法數清。

不多一會兒，湖中浮起一條大蛇，向他這兒慢慢爬來。

那大蛇背上馱著一個黃閃閃的金盤，盤中坐著一個渾身像水晶一樣透明閃耀的人面蛇身的母蛇。

那奇異的母蛇慢慢來到哈·曼丁面前，它居然開口向他問好。這時，一條大蛇忙從座椅上爬來，馱起金盤，讓這隻母蛇高高盤踞在金盤裡。所有的蛇從四面八方向這隻母蛇叩頭頂禮。她受了眾蛇的禮，遙遙發令，示意讓眾蛇坐下，然後她轉身對哈·曼丁說：

“小伙子，這裡是蛇國。我代表眾蛇歡迎你來到蛇國，我是蛇國的女王。”

哈·曼丁見女王以禮待人，頓時打消了恐懼。於是，女王吩咐眾蛇，款待客人。眾蛇馱出蘋果、葡萄、石榴、椰子、杏仁和芭蕉招待他，說道：“蛇國歡迎你，小伙子！請問你叫什麼名字？”

“我叫哈·曼丁。”

“我們的飲食粗鄙，這些水果，請盡情地吃吧。你只管放心，在這裡你不必對任何事情害怕。”蛇女王說。

哈·曼丁徹底打消了顧慮，開懷大吃起來。他吃飽後，虔心感謝了上帝一番。

蛇女王等哈·曼丁吃飽後，吩咐眾蛇來收拾了盤子，自己便跟他交談起來，問道：“哈·曼丁，你從哪裡來？為什麼來這兒？能把你的情況說給我聽嗎？”

哈·曼丁把自己從出生到成長，直至進入洞穴的情況從頭到尾，詳細敘述了一遍，最後說道：“這一切已經很不幸了，但畢竟過去了，至於今後我還會碰到什麼樣的不幸，那只有上帝才知道。”

“你放心！今後你當然會交上好運的。不過我想請你在蛇國住些日子，你不會枯躁的。我將給你講一個異常曲折動人的故事。”

“好吧！”哈·曼丁欣然應命。