葫蘆孩子（非洲）

在一個高山腳下的村莊裡，住著一位孤獨的婦女，她死了丈夫，膝下無兒無女，看到將來晚年淒涼，心裡十分痛苦。
一天一天過去了，她要自己打掃房屋，去河裡挑水，到林子裡拾柴，還要做自己的飯。她在河邊有一大塊地，種些蔬菜和香蕉樹，剩下的時間也就幾乎全用在鋤草、挖地上了。她是多盼望自己有孩子來幫忙啊！每當她勞累不堪的時候，村裡有些婦女卻來挖苦她。她們待她很不好，說她是個壞女人，連神都叫她斷子絕孫。
那時，山頂上有一個魔力無比的大神。無論清晨還是深夜，人們都要向那高山之巔祈禱。這位孤獨的婦人更是天天如此，懇求能得到一個幫手。最後大神終於顯靈了。
一天，這位婦人在河邊地里播了幾顆葫蘆籽。小苗一出土就異常茁壯，長勢特快，每天早晨她都驚奇地發現，葫蘆秧又長了一大截。就這樣，葫蘆苗很快開花結果了。她認真鋤掉每棵葫蘆下面的雜草，心想不久就可以摘下葫蘆，晾乾、劈開，拿到市場上去賣掉。附近的老鄉們，都是用這些東西作碗勺瓢盆的。
一天，正當她在鋤地時，地邊冷不丁出現了一個陌生人。她大吃一驚，奇怪他怎么會來到地頭的。因為她既沒看到也沒聽到這人從小路那邊走過來。來人高大魁梧，相貌堂堂，還帶著頭人的飾物。他對婦人一笑，一道，“我是大神的使者，奉命前來通知你：你的祈禱，大神已經聽到了。精心培育這些葫蘆吧，大神會使你得到幸福的。”
說完，這人像來時一樣，突然消失得無影無蹤。
婦人雖然驚訝，但肯定所見所聞絕不是夢，而是千真萬確的。她在地里幹得更起勁了，琢磨著葫蘆到底會給自己帶來什麼樣的幸福。
一個多星期後，葫蘆成熟了，可以摘了。婦人仔細把它們摘下來，抱回家。她去掉葫蘆的內囊，把它們吊在房樑上，等它們晾乾、變硬，就可以作成碗勺等用具了。其中有隻葫蘆特別乖巧，婦人就把它擱在屋裡燒水煮飯的火圍子旁邊，想讓它幹得快一點，自己好早點用。
次日一早，婦人就到香蕉地鋤草去了。當她不在家的時候，大神使者來到她的茅屋。他伸手摸摸火圍子邊的那隻葫蘆，把它變成一個男孩，然後又碰碰吊在房樑上的葫蘆，它們也都一個個變成了孩子。等使者離去時，滿屋都響起了孩子們的叫聲。
“基惕特，基惕特大哥！快幫我們下來！”
火圍子邊的孩子站起來，幫其他孩子爬下房梁。這一切，村里誰也不知道。
孩子們歡笑著跑出屋。有的抓住掃帚掃地；有的在房子周圍鋤草；有的餵雞；有兩個從河裡抬來水，裝滿了門邊的那個大水缸；而幾個更小點的則跑進樹林子，扛著大捆小捆的柴禾回來。只有基惕特沒幹活，大神並沒有要他和其他孩子一樣聰明，所以他只是傻笑著坐在火邊，聽夥伴們邊幹活邊說笑。
活兒全乾完了，孩子們又都嚷嚷起來：
“基惕特，基惕特，幫我們回到房樑上去吧！”
於是，大孩子把他們一個一個又舉上房梁。在那兒，他們立即還原成葫蘆。而基惕特回到火圍子邊，也馬上變成了葫蘆。
這時，那個婦人正拖著疲乏的步子走回家來，她背上壓著一大捆茅草，是她割來補屋頂用的。她進門瞧見家裡一切都收拾停當，不由大吃一驚。屋內屋外都搜遍了，也沒發現有誰，她便去問左鄰右舍。
“我下地時有人幫 * 完了家務，”她說，“你們知道誰來過嗎？”
“今兒個我們看到有好些孩子在你家裡跑出跑進來著，”大家說，“我們還以為是你的親戚，也沒有問一問。”