“魔缸”的秘密（英國）

這可是個真實的故事，是潘趣和他妹妹珠蒂的保姆在孟買城①給他們倆講的。他兄妹二人正在走廊上玩，等著媽媽回家，媽媽是下午開車出去的。那隻大粉鶴討厭馬和馬車，平日總是獨自在花園盡頭呆著，現在也和他們在一起。保姆呢，按印度話叫“愛阿”②，正往鶴身上扔碎泥塊兒，好讓它跳舞。

① 印度兩部孟買邦之首府。

② 原文 ayan，意為奶媽。
這種粉鶴跳舞跳得好極了，總要跳到不高興了才作罷，然後就吃食。
這鶴髮了脾氣，張開翅膀，嘎嘎地叫起來，愛阿只好唱一支歌。在孟買，一唱這支歌，仙鶴就沒有不老實的。這是一首古老的歌，它這么唱：

布勾拜它那低基那拉，
圖姆圖姆木霞嘎依，
那低基那拉坎它拉嘎，
都拉嘎——都拉嘎朱扎依。
意思是說：一隻仙鶴在河岸邊，吐嚕吐嚕地吞魚吃，岸上一根荊棘刺傷了它，它的小命兒就都拉嘎——都拉嘎那樣地（也就是一點一點地）完蛋了。
愛阿和小潘趣、小珠蒂常說印度話，他們的印度話說得比英文還強呢。
“你們看！”潘趣拍著手說，“它聽懂了，它害臊了。都拉嘎——都拉嘎，朱扎依！滾開去吧！”
“都拉嘎——都拉嘎！”五歲的小珠蒂也這么嚷嚷。仙鶴真就閉上嘴不叫，走到花園盡頭那些椰子樹、沈香樹和紅胡椒樹下去了。潘趣一路跟著，不斷地嚷：“都拉嘎——都拉嘎！”一直把仙鶴攆得跳上了沈香籬笆，潘趣自己也扎了刺才住手。這時他大哭起來。他才七歲嘛，天又那么熱，穿的衣服特別少，所以給沈香刺扎了好幾處。珠蒂也哭起來：既然潘趣哭了，那就總有值得哭的原因嘍。
“哎呀呀！”潘趣看著自己兩條胖乎乎的小腿哭哭嚷嚷，“我讓那個壞沈香樹扎得好痛呵！哎呀！說不定我要死啦！”
“壞沈香扎了潘趣，潘趣就要死了，那就光剩下珠蒂了！”珠蒂也哭哭嚷嚷。
“才不呢！”潘趣立刻放下兩條腿接口說，“我死了你就正好一個人坐在那裡吃個沒完沒了啦！我才不死呢！可是，愛阿，我給扎得太疼了，怎么辦才好呀？”
愛阿低頭看了看，潘趣腿上總共才不過兩道小小的粉色刺痕，她就朝花園外面望去，望著孟買港的藍色海水，和在港內停泊著的船隻，開口講：“從前，有個拉吉。”“拉吉”是印度話“王公”的意思，而“拉尼”的意思是印度王后。
“愛阿，潘趣會死嗎？”珠蒂問。她也看見了潘趣身上的粉色刺痕，覺得這可是頂頂可怕的事。
“不會死的，”潘趣說，“愛阿在講故事了，珠蒂，你別哭啦。”
“這拉吉有個女兒，”愛阿講。
“呵，這是個新的故事，”潘趣說道，“上次講的那個拉吉是有個兒子，後來變成了猴子。噓——！”