宙斯的禮物

　　世界剛剛形成時，和今天的樣子截然不同。那時的人們根本不知道有什麼疾病、嚴寒、飢餓和憂患，對於長生不老、安享幸福的人和植物而言，冬天是不存在的。當時的人是那樣的強大、聰明和美好，以致宙斯感到不安起來，擔心王位將會被人搶去。於是宙斯決定一勞永逸地戰勝人的力量。
　　一次，宙斯喚來兒子赫淮斯托斯，對他說：“拿些銅，給我鑄造一個姑娘，要使她的美麗超過一切美女，天下無雙。”
　　赫淮斯托斯走進了他在里本諾①的一座大山深處的工作間。一天天地過去了，他沒有再到地面上來，而是不停地工作著，在熊熊的爐水中冶煉著銅塊，錘打著，並不時地用他那洞察秋毫的藝人眼睛審視著。然而他總是不滿意，一次次地毀了重新開始，不知疲倦地繼續工作著，他要使自己的作品完美無缺。
　　①里木諾是愛琴海北部的一個島嶼。
　　一天，眾神終於聽到他那敲打的錘聲停止了。不久赫淮斯托斯疲憊不堪地從山中走了出來，他滿臉流淌著黑汗，雙手托著一尊像，猶如一個真正的嬰兒。他自豪地把它放在宙斯面前，揭去苫布——一個猶帶稚氣的女郎，亭亭玉立地出現在他的面前。宙斯看過後，情不自禁地露出了微笑。
　　赫淮斯托斯不愧是位真正的工匠！
　　對宙斯而言，鑄像僅僅美麗是不夠的。他喚來眾神，讓每個神祗賜予女郎一種特質。雅典娜給了她智慧；阿佛洛狄忒授予了她媚態；赫拉贈給她貴族的風度；阿耳忒彌斯使她獲得力量和靈活……。這樣，每位神祗都給了她一項優點。最後，宙斯把她拿到手中，給了她最高的禮物——生命，並為她起名叫潘多拉①。之後，他讓赫耳墨斯把她帶到了大地。
　　①潘多拉是希臘文的音譯，意思是大家的禮物。
　　赫耳墨斯首先把她直接領到了普羅米修斯的面前，因為他是人的最強者，也是他們的保護者。普羅米修斯不屑一看，立即拒絕。隨後，赫耳墨斯領她走進了普羅米修斯之弟艾比米修斯（又譯厄庇墨透斯）的小屋。神的使者說：“眾神和人之父宙斯，給你送來了這個姑娘，藉以向你表達他對你和所有的人的愛。”
　　艾比米修斯一瞧潘多拉，立即被她的美麗迷住了。顯然他會立刻毫不猶豫地把她接受下來的。但就在這時，小屋突然暗了下來，一個高大的身軀出現在門前，擋住了光線，那人高聲喊道：“宙斯不愛人類，他送禮物不是出於好意！唉，難道，你竟要接受這種禮物？！”
　　赫耳墨斯憤憤地轉過頭去，是誰膽敢出此狂言！但他的雙眼看到的竟是氣宇軒昂、堅定如磐的普羅米修斯，他只好膽怯地低下了頭，一言不發。
　　艾比米修斯再看看潘多拉，感到她是那樣的天真無邪，美麗非凡。潘多拉立刻明白，此刻他正處於猶豫不決之中，於是微笑著向他伸出了手臂。她的微笑甜蜜可愛，使艾比米修斯忘記了哥哥及其忠告。他伸手將她拉到了自己身旁，快活地喊道：“你現在就留下吧！你是我的人了。”
　　赫耳墨斯再轉過頭來看普羅米修斯時，發現普羅米修斯已在門前消失。
　　直到此時，他才輕鬆地喘了口氣，給艾比米修斯拿出一個大木匣。