寶鞋（3）

　　“你們的城市為什麼要服喪？”第二天早上，傑克向店主人打聽。
　　“這是一件很悲傷的事，”店主人回答說，“因為您是個外鄉人，我才樂意把這件事告訴您。事情是這樣的：我們的國王只有一個兒子，因而愛如掌上明珠。可是有一天，年輕的太子出外去打獵，一不小心從馬背上跌下來，死了。於是國王就發誓今後一生服喪，不再從事任何娛樂。因此整個宮廷和京城裡的全體居民都得同他一樣哀悼。唉！我們這個城沉陷在這樣悲傷的氣氛里已經五年了啊！青年人差不多都離開了我們這兒到別地去了。這一切啊，都是國王的堂兄弟愛爾華公爵的罪過，服喪就是他想出來的。聽說他很想國王憂鬱得早點死掉呢，這樣他就可以做國王了。唉！要是真的那樣，人民可又遭殃了啊！可是公爵自己呢？卻在別的城裡花天酒地日夜作樂。這些話您可千萬別對任何人說，公爵手下有很多暗探，被他們知道了，會把我絞死的。”
　　傑克答應對任何人都不說，可是他心裡卻想：“不行，不能讓這個兇惡的公爵做上國王。讓我設法去使國王高興起來。”
　　他心裡剛剛這樣在想，那雙寶鞋就自己從包裹里落下來了，“啪”的一聲掉在傑克的腳旁。傑克穿上了鞋子，於是鞋子就飛快地跳著，一直把傑克送到那座山上，送到國王的城堡前。城堡的大門旁，一個高大的、手執大金棍的衛士擋住了傑克的去路，可是紅色的寶鞋只踢了一腳，沉重的鐵門就打開了。傑克跳著舞，飛快地跑進了王宮。他從那些大臣貴族和恃從官們身旁跑過，登上寬闊的大理石石階，又從國王的那些手執黑色長矛的侍衛面前跑過。看到傑克，他們都吃驚得目瞪口呆了。傑克一直跑到了國王的寶座面前。
國王全身穿的都是黑色天鵝絨，只有戴在他那白髮蒼蒼的頭上的王冠閃著金光。
　　傑克心裡明白，如果他不能用自己的歌舞惹得國王發笑，兇惡的公爵就會把他絞死的。於是，他就唱起最動人、最愉快的歌曲，跳起最複雜、最巧妙的舞蹈，施展出自己的全部本領。
　　起初，國王總是皺著眉頭，他的臉看上去很可怕，只要他招一招手，站在寶座兩旁的侍衛就會把傑克抓起來，把他關進監牢的。
　　可是，國王不知怎的並沒有招手。看來，這個跳舞的臉色紅潤的愉快的孩子很使他喜歡。他全神貫注地看他跳著，甚至露出了高興的神情。
　　突然，國王微微地笑了。於是傑克就更加起勁地跳著，高聲地唱著輕快的歌曲。國王愈來愈高興了，開始大聲地笑著，到後來甚至連眼淚也笑出來了。周圍的人，開始時還有些害怕，後來也都毫無顧忌地哈哈大笑了。
　　傑克還是繼續跳著。可是到後來，他到底沒有力氣了，一跤跌在國王腳旁的地上，鞋子也跌落了一隻，這樣一來，另外一隻也就停下來不動了。
　　“再跳一會吧，孩子！”國王慈祥地對傑克說，“你使我很快活，我已經有五年沒有笑過了。”說罷，他還扔了幾個閃閃發光的金幣到傑克的腳邊。
　　但是，傑克清楚地記得上次鞋子給他上的那一課：不應該有貪婪心。
　　因此，他有禮貌地對國王說：“陛下，我不是為錢跳的。我跳舞是為了使人們的生活過得愉快幸福啊！”
　　“啊，原來是這樣！”國王說，“你真是一個愉快、善良的好孩子。我希望你永遠都在我的身邊。我就任命你做國家的娛樂總長，讓你挑選兩百人，歸你領導。以後你們就在我跟前跳舞、唱歌、演戲。”
　　這時候，站在旁邊的愛爾華公爵卻對這非常不滿：這個小流浪漢竟會被國王這樣看重，說不定以後還會更加得寵呢。
　　“這小孩不過是一個普通的小丑，是個小騙子！”他在國王耳旁輕輕地說。後來，他又大聲地補充說：“他說不是為錢，這是假的。昨天我親眼看到他在市場上跳舞時，大家給了他許多錢，他統統都收下了。”