波科的朋友（6）

　　他把自己的身軀儘可能縮小，但是波科有一雙好眼睛，他飛快地朝他的朋友跑去：
　　“啊！”他一邊把小石頭扔到野兔先生面前一邊說，“我到底找到你了！
多高興啊！我們兩人將會多么幸福！我父親答應給你蓋一間全部鍍金的房屋……”
　　“唉！”野兔先生說，“可是我更相信他將把我交給他的狗！”
　　他還沒有說完這句話，衛士和巫師們就抓住了他，並把他——嚇得半死不活的野兔先生，帶到國王面前。
　　“是你啊，壞蛋！”國王說，“你好大膽，插手到我家的事情裡面來了，你干擾了我的兒子——王子的星占。你準備死吧！”
　　“國王，既然您一定要我死，我也很願意死。”野兔先生說，一個突然的念頭使他的眼睛發亮了，“可是，您別忘記我並不是唯一有罪的人，那些受您囑託、保衛王子的巫師們比我更應該受到懲罰。我並沒有答應過您什麼，而他們曾許諾過您防止王子與任何人來往。如果把我處死刑，也完全應當把他們處死刑，這樣才公道。”
　　“對，”南方國王承認，“衛士們，把這些巫師也抓起來！”
　　儘管衛士們是服從這位至高無上君主的命令的，但他們還是猶豫了一下，因為他們覺得伸手去抓巫師是危險的，而且預兆著災難。年紀最老的巫師抓住這一刻猶豫的工夫，舉起手來用一種從喉頭髮出的聲音說：
　　“國王，您還記得給波科王子占星時的詳細情況嗎？”
　　“記得……‘王子的乳母將陪伴他直到五歲，然後他將獨自生活，誰也不能與他接觸’………”
　　“您說的還不完全，”巫師匆匆說著，“還有‘除非另一次占星告訴我們，威脅他的危險已經消除。’”
　　“的確還有這樣一句，”國王說，“但這句話也不能阻止處死的，因為另一次占星還沒有做呢！”
　　“您弄錯了，”巫師說，他的臉上泛起一陣別人難以覺察的紅色，“我們昨天已經做了，就在王子被放出來的時候做的，是不是，兄弟們？”他對擁在他周圍的巫師們說。
　　“是的，是的。”巫師們紛紛回答。
　　“你們怎么搞的，為什麼事先不告訴我？”國王生氣地問。
　　“因為，”老巫師用猶豫的聲音說，“我們想使這次占星的結果，在向全部族和國王的客人們宣布的時候，能夠引起極大的轟動。以此證明我們至高無上的君主的偉大和尊嚴，以及他的政權繼承人將享有的極其美好的命運。國王，您願意問問這位野兔先生，他與波科王子一起生活有多少年了嗎？”
　　“說吧！”國王用緩和的語氣問野兔先生，巫師的恭維使他感到滿意。
　　“已經有三年了。”野兔先生說。
　　“三年了！”巫師裝模作樣地嚷道，“三年了！這就是我們昨天占星時占出的確切年數。不是這樣的嗎，我的兄弟們！？”
　　“是真的，是真的……”巫師們都說。
　　“這次占星說了些什麼？”國王大聲問。
　　“它說三年以來，從那一夭，也就是從波科王子的乳母離開他的那個時刻起，威脅小王子的危險便已經解除。因此，三年以來，我的兄弟們和我就進行著無用的守衛，而王子卻還被監禁了這么久的歲月，他可以責怪我們。
我可以毫不懼怕地向他獻出我的頭，因為死亡對那些懂得‘生命’與‘命運’的奧秘的人是不能起作用的，而——，”他轉身朝著向後退去的衛士們又說道，“死亡只能傷害那些敢於舉手打我們的人。”