戈拉的三個兒子（3）

　　夜幕降臨。高姆漢在黑暗中看見那座有亮光的房子，就在他眼前。老頭兒開門迎接他。他吃好晚飯休息時，老頭兒像過去問他的兩個哥哥那樣問高姆漢，他是否願意為他牧放那三頭黃褐色短毛母牛。
　　“我有事情，要去尋找我可愛的妹妹和兩個哥哥，”高姆漢回答說，“不過，老人家，如果你需要一個放牛的，我可以留下來幫助你一些時候。我看得出，你這么大年歲，自個兒上山去放牛是困難的。”
　　因此，早上高姆漢準備趕著三頭牛出去牧放，出發前，他向老頭兒保證，他讓三頭母牛隨意去找草吃，不論發生什麼事情，他都不離開牛的身邊。他跟在牛後面經過兩座小山，一直走到綠草如茵的峽谷。就在那個地方，金公雞和銀母雞自天空中飛下來，在他面前奔跑著，儘管眼前金閃閃，光芒四射，好看極了，可高姆漢牢記他的諾言，緊跟在三頭母牛身邊。
　　當他和母牛繼續上路時，金樹枝和銀樹枝在他眼前晃個不停，儘管他一生從沒見到過這么多財寶，可他還是堅定不移地守在牛身邊，到了峽谷盡頭時，他隨著牛群走到果樹前。亮晶晶的果子和撲鼻的香味，使他垂涎三尺，口水欲滴；但是他經過時、連一步也沒有停下來。
　　忽然間，空中煙霧瀰漫，四周有一股燃燒的氣味，高姆漢看到，他和牛群來到一片廣闊的荒原，那裡生長著的石南全在燃燒，憤怒的熊熊大火，像大海里高高捲起的風浪，滾滾而來；可是三頭母牛仍舊勇敢地朝前走去。他還是牢記他的諾言，不管發生什麼事情，都寸步不離母牛，儘管他的兩條腿因為害怕打著哆嗦，他還是跟在母牛後面穿過正在燃燒的荒原，和三頭母牛十分安全地穿過石南，連一根毛髮也沒有燒著，腳上穿的鞋也沒有著火。
　　過了一會兒，洪水襲來的咆哮聲傳入他的耳朵。不一會兒，面前出現了一條浪濤翻滾的江河。河很深，一個人站在另一個人的肩上迭起來站在河裡，水還淹沒到鼻孔。他感到奇怪，那三頭牛很安靜地離開河岸走到河當中。高姆漢雖說嚇得牙齒都在打顫，可他還是牢記他的諾言，緊跟在牛群後面。過了幾分鐘，他和牛群平安涉過了波濤洶湧的河水，站在對岸時，身上乾乾的，一點也沒有受傷。
　　牛群立刻掉轉身子，朝另外一條回家的路走去，不多久，他和牛群又來到老頭兒的住地。
　　“我現在要擠三頭牛的奶，”老頭兒說，“通過擠奶，我便知道你是不是一個誠實的牧人，對我是否忠實。”
　　從三頭母牛身上擠出來的奶，又濃又多，老頭兒得知高姆漢是一個誠實可靠的人。
　　“你是一個誠實的牧人，”他說道，“你如果對我不遵守諾言，就得過你兩個不誠實的哥哥所過的日子，”他把高姆漢領到另一間房間去，指給他看那兒站著變成石柱子的黑皮膚亞爾丹和紅皮膚盧艾斯。高姆漢看到這副情景，心裡不由害怕起來，他發覺這位老人是一個有魔法的人。
　　“毫無疑問，我的黃頭髮妹妹也一定是他誘拐去的。”高姆漢想。
　　“你來，高姆漢，”老頭兒說，”你可以提出為我放牛需要的報酬。不論你要什麼，你都可以得到。”
　　“把我親愛的哥哥還給我吧，像他們離開我父親家時那樣生龍活虎，”
高姆漢說，“如果你的魔法能辦到，也望你還我可愛的妹妹。”
　　老頭兒聽了這番話，皺皺眉頭，顯得很不高興。但他不能完全違背他的信約，於是說：
　　“小伙子，你的要求太高了。我答應你之前，你還必須做三件事情。”
　　“你就講吧。”高姆漢說。
　　“那么你聽著。你必須從那邊的高山上捉一隻機靈的獐子給我。它的身體兩邊有斑紋，腿細長細長的，頭上的角很雄偉。這是你要作的第一件事。