放牧一千隻兔子的牧人（7）

　　所有的人都這樣安慰他：“閣下不是還要他講一麻袋故事嗎？您能在這一點上抓住他！哪怕他講一晚上，您總是說袋子沒有滿好了。他沒有辦法，只好當您的奴隸了。”
　　守城官回到迪涅茨城，他吩咐在星期天舉行盛大的宴會。把所有的守城官、所有的省長、市長、縣長連同他們的夫人、小姐統統請來。
　　客人們到齊後，他吩咐拿一隻裝羊毛的 * 袋到城堡的大廳來，命人去把放兔子的牧人找來，要他在宴會上講故事。
　　牧人得知此事就跑到大總管那裡去，對他說：
　　“總管大人，您給我從老爺的衣櫃裡挑一套衣服給我吧，我既然要進入城堡的大廳，就得穿戴好一點。”
　　總管看了看伏舍米烏的破呢外套，說：
　　“不錯，不錯。穿這樣的破衣服是不能進入城堡的大廳的。”
　　他叫人給伏舍米烏送去了漂亮的長袍，寬腰帶，黃皮鞋，帽子上還插了孔雀翎。
　　伏舍米烏在河裡洗了個澡，城堡的理髮師把他的頭髮剪得整整齊齊，然後穿上了那套服裝。僕役廚房裡的人看到他驚訝極了，他成了一個多么英俊的小伙子！
　　在城堡宴會廳里，客人們正在就餐。他們又吃又喝，熱鬧非凡。
　　“把牧人叫來！”守城官說。
　　伏舍米烏進來了——高大、勻稱，英姿颯爽。
　　所有的大官都眯起眼睛沖他微笑。所有的千金小姐都羨慕地望著守城官小姐。所有的人都在竊竊私語：
　　“多英俊的小伙子！”
　　“要是跟我有關……我立刻就禱告上蒼，請求幫助他講滿一麻袋故事。”
　　而守城官的千金卻深深嘆了口氣：
　　“父親大人吩咐拿來的麻袋太大了。”
　　伏舍米烏站在指定的地方，他面前的木架子上擺著麻袋。
　　他開始講故事。
　　他講的是在遙遠的韃靼草原上，在青火旁聽到的各種各樣的故事。一個比一個可怕，一個比一個奇特……他講著，講著，講了一個鐘頭。
　　客人們聽得出了神，忘記了吃，忘記了喝，他們的思想被引到了野性的大草原……他們仿佛覺得自己是騎在野馬上賓士在草原，像狼一樣啃生馬肉。這世界上有多少怪事！有多少奇聞！
　　守城官小姐朝父親使眼色。“父親大人，您看看麻袋滿了沒有？”
　　守城官瞥了一眼。“哪裡就滿了……連麻袋底還沒蓋住哩。”
　　伏舍米烏忽然說：
　　“可怕的故事已經講了許多，現在講個愉快的故事。
　　我在牧場放兔子，有一天，我正坐在地上，有個窮老頭兒朝我走了過來。
　　外套被蛀蟲蛀得百孔千瘡，駑馬背上搭條麻袋片，韁繩是乾草搓的……那個窮老頭剛好跟我們尊貴的守城官大人一樣的個頭兒，眼睛跟我們大人的一模一樣，頭髮也是一樣地花白……”
　　守城官在椅子上不安地動了動。
　　“他說什麼，他說什麼！要是客人們猜出來了怎么辦？！”
　　“那個窮老頭想找我討一隻兔子。我就對他說……”
　　“天哪！天哪！他什麼都會說出來！他會把吻狗鼻子的事講出來……”
　　守城官大人額上冒出了豆大的汗珠！
　　於是他跳將起來，跑到麻袋跟前。
　　“夠了，夠了！”他喊道，“麻袋已經滿了！”
　　守城官小姐跟著喊道：
　　“已經滿得冒尖了，已經從麻袋裡漫出來了！”
　　這樣一來，伏舍米烏就當上了守城官的女婿。