神牛（2）

　　一個衙役又去報告了縣官。
　　縣官驚奇地說：“還有這種事嗎？”坐上了轎，吆吆喝喝地去了。
　　到底是縣官壞主意多，他把老匠人叫到跟前，好言好語地說道：“你給我能運走這銅牛，賞給你三百兩銀子。”
　　老匠人說道：“縣官老爺，實話對你說了吧，這是全城老百姓的銅牛，就是銀子堆成山，我也不賣呀。”
　　縣官一看用軟的不行，馬上變了臉喝道：“你想 * 嗎？不運走銅牛，就把你帶到衙門去。”
　　到了大堂上，老匠人也不下跪，也不說話，縣官怎么問，他連腔也不答。
　　縣官把驚堂木一拍，叫動起刑來，老匠人不但沒哀告，連哼一聲也沒哼，縣官看看沒法治他，把他關進牢里去了。
　　什麼法也用到了，銅牛還是搬不走。它好像生根一樣地長在那裡。
　　這一年夏天，又下了若干天雨，百尺河裡，滾滾的黑浪頭，眼看就要漫進城牆，城裡真是翻了天一樣，孩子哭，大人叫，找不著個地方躲。
　　“哞！哞！”銅牛叫了，叫得全城都能聽到。它再不是那個像在那裡生了根的銅牛啦，毛皮閃亮閃亮的，兩眼跟燈籠一樣，尾巴一撅，一溜閃光的向城牆上衝去了。這陣，浪頭已經要打進城牆了，泥鰍精在水裡翻騰著烏黑的身子。
　　神牛衝上了城牆，嘴伸進水裡，只一陣的工夫，就把水喝下去了。泥鰍精尾巴再甩的高，也攪不起那么高的浪頭來了。
　　水下去了，那神牛又回到老匠人的屋裡，它又是銅牛的樣子了。又是生根樣地站在那裡。
　　這年，大水沒有漫進城來，縣官卻還是照常要那份修城牆的錢，可是他怎么打呀、抓呀的，百姓也不往上繳，都在背後說：“咱們匠人老爺爺，給鑄出神牛來，再也不怕大水了。”這話也傳到縣官的耳朵里。他氣的肚子都要鼓破了，咬牙瞪眼的叫把鑄銅像的老匠人提上大堂，號令下去，斬首示眾。
　　縣官剛剛說完，只見地動屋搖，原來是銅牛叫了一聲，真好像霹靂那么響，衙役、狗腿子都嚇慌了，腿一軟堆萎在地上。老匠人卻好似一根高大的石柱樣的立在那裡。
　　縣官也嚇的臉成了土色，卻還硬著嘴說：“把這妖人，推出斬首。”
　　話還沒說完，“哞！”山崩地裂地又是一聲牛叫，震得縣官的耳朵嗡嗡地響，身子也抖做一堆兒，好幾個人才把他扶到後衙里去，他只得把老匠人再下到牢里。
　　縣官終於搜尋出一個毒法子來，把麥穰攙上石灰，裝了成千上萬的麻袋包。
　　第二年的夏天，大水又眼看著流進城牆來了，銅牛又變成神牛衝上了城牆，把嘴伸進水裡喝了起來。
　　衙役和狗腿子們也跟著趕了來，把裝著麥穰和石灰的麻袋包扔下水去。
　　神牛“咕咕”地喝著水，喝著喝著叫麻袋包塞住了嗓子眼啦。
　　泥鰍精趁空攪著黑浪，翻騰著進了城牆，衙役、狗腿子都向高高的衙門跑去，神牛仰著頭，兩隻眼睛把水面都照明了，從後面追了去。
　　縣官、衙役、狗腿子都躲進了衙門，神牛隻三角兩角就把衙門的屋全都撞翻，壞蛋們都砸進水裡去了。
　　它在水裡來來往往的，終於救出了老匠人，那兩隻角好似兩隻手樣的把老匠人托在水面上，隨水漂了下去，石灰在它嗓子裡燒了起來，越來越沒有力氣，隨水漂了五十里，它把最後的勁都用了出來，爬到了岸上。
　　慢慢地它化成石頭了，老匠人痛心地流了一陣淚，他捨不得離開它，便在旁邊蓋了一座小屋住下。
　　小屋現在是沒有了，不過在牛身邊的一塊石頭上，還留著他的腳印。嘿，這遍方的人，誰也忘不了他。那神牛雖說化成石頭啦，卻還是那么黃澄澄的，威威武武趴在那裡，角呀，身子呀，都能看得清楚。

①拉呱：就是“談話”的意思。