“慕鴻鵠以高翔”-陳勝

陳勝（？～前 208），字涉，秦末陽城（今河南登封縣東南）人，出身僱農。秦二世元年（公元前 209 年）被征為戍卒時，在蘄縣大澤鄉（今安徽宿縣東南劉村集）與吳廣一起殺死秦吏，揭竿起義，建立了張楚政權，成為中國歷史上第一位有影響的農民起義領袖。
陳勝小的時候，正趕上秦王朝末年的 * 統治。他親眼看到了賦稅徭役把他的家人和鄰居們壓得喘不過氣來。他們被迫把收穫糧食的三分之二交給政府作賦稅，還負擔著沉重的兵役和徭役。村裡的成年男人被徵發服役去了，政府便役使婦女運輸糧餉，很多人家妻離子散、家破人亡。秦朝的法律又很嚴酷，往往一人犯罪，誅連九族，叫做“旅誅”；一家犯罪，誅連鄰里，叫做“連坐”。動不動就被罰做苦役，處以酷刑，有的斬腳，有的割鼻，有的處死，押送到官府去的罪犯隨處可見。黑暗的現實在陳勝幼小的心靈里埋下了反抗秦王朝暴虐統治的種子。
陳勝小小年紀就開始給地主家做長工了。可他人小志不小，人窮志不窮。
每每做苦役閒下來的時候，就一人坐在那裡冥思苦想：為什麼我們這些人就該祖祖輩輩受苦受累？為什麼財東遊手好閒卻享不盡榮華富貴？難道窮人的孩子一生下來就注定該受苦？富人的孩子一出世就注定該享福？這一切是由誰主宰的呢？ 隨著年齡的增長，他漸漸明白了：財東欺壓窮人，為所欲為，是因為他背後有個秦王給撐腰，不推翻秦王朝的統治，人民就永遠不會有出頭之日。於是他萌生了推翻秦王朝，建立農民自己政權的念頭。
有一回，他和長工們一塊給地主耕地。炎炎烈日炙烤著脊背，拉犁的繩子在一個個瘦骨嶙峋的肩頭印出道道傷痕。陳勝實在不堪其苦，心中不免升騰起一股不平之氣，他甩掉肩頭的犁繩，走到田埂上，不幹了。世道不公，秦王朝的種種暴行，鄉民們的百般苦痛，一起襲向他的心頭，推翻封建 * ，建立農民政權的願望更加強烈。想著想著，他滿懷著憧憬把一句不著邊際的話甩給同伴：“夥計們，將來我要是富貴了，決不會忘記你們的。”長工們自然不知道他心裡的秘密，更不可能了解他的志向與抱負，就紛紛譏笑他：“你一個小長工，拼死拼活地給人家種地，填飽肚皮就不錯了，還能混出什麼好來？”面對著一群譏笑他的長工，陳勝只好長嘆一聲：“唉！燕雀安知鴻鵠之志！”
後來，陳勝真的和吳廣一起在大澤鄉發動聲勢浩大的農民起義，建立了我國歷史上第一個農民政權-張楚政權，實現了他少年時的鴻鵠之志。