三年與三天

宋代著名書畫家米芾，小時候在私塾館學寫字，學了三年，也沒學成。
一天，有一位進京趕考的秀才路過村里。米芾聽說這位秀才寫得一手好字，就跑去求教。秀才翻看了米芾臨帖寫的一沓子紙，若有所悟，對他說：“想跟我學寫字，有個條件，得買我的紙。不過，貴點，五兩紋銀一張。”米芾一聽嚇了一跳，心想，哪有這么貴的紙，這不成心難為人嗎？秀才見他猶豫了，就說：“嫌貴就算了，我還急著趕路呢！”米芾求學心切，一咬牙借來五兩銀子交給秀才。秀才遞給他一張紙說：“回去好好寫吧，三天后拿給我看。”
回到家，米芾捧著五兩紋銀買來的那張紙，左看右看，不敢輕易使用，於是翻開字帖，用沒蘸墨汁的筆在書案上划來划去，想著每個字的間架和筆鋒，把字一個一個印在心裡。這樣橫琢磨豎琢磨，竟入了迷。
三天后，秀才來了，見米芾坐在那裡，手握著筆，望著字帖出神，紙上卻滴墨未沾，便故作驚訝地問：“怎么還沒寫？”米芾一驚，如夢方醒，才想起三天期限已到，喃喃地說道：“我，我怕弄廢了紙。”秀才哈哈大笑，用扇子指著紙說：“好了，琢磨了三天，寫個字給我看看吧！”米芾提筆寫了一個“永”字。秀才拿過來一看，這個字寫得道勁瀟灑，大有長進，便故意問道：“為什麼三年學不成，三天卻能突飛猛進呢？”米芾想了想說：“因為這張紙貴，我怕浪費了紙，不敢像先前那樣信筆寫來，而是先用心把字琢磨透了……”“對！”秀才打斷他的話說：“學字不只是動筆，還要動心，不但要觀其形，更要悟其神，心領神會，才能寫好。現在你已經懂得寫字的竅門了，我該走啦。”說著，揮筆在“永”字後面添了七個字：“（永）志不忘，紋銀五兩”。又從懷裡掏出那五兩紋銀還給米芾，頭也不回地上路去了。
米芾一直把這五兩紋銀放在案頭，時刻銘記這位啟蒙老師的苦心教誨。