聰明的老兄

　　一天，一位農夫從屋子的角落拿出他那根做工精良的榛木拐棍，對老婆說：“特日娜，我準備出趟遠門，得過三天才能回來。在我出門的期間，如果牛販子上門來買咱們的三頭母牛的話，你得抓緊和他講價錢，但是不得少於二百塊銀元，你記住了嗎？決不能。”“老天爺作證，你放心去吧，”農婦回答，“我會處理這件事的。”“你呀，你，”農夫不放心地叮囑，“你小時候摔壞過腦袋，到現在還有後遺症。我警告你，如果你幹了傻事，我可要讓你的後背青一塊紫一塊，不過不是用油彩，我向你保證，而是用手裡的這根拐棍，那顏色可是一整年都褪不下去的，我這話可是真的。”說完，農夫上了路。
　　第二天早晨，牛販子來了，農婦對他沒有過多的寒喧。他看了牛並了解了價錢後表示：“我同意接受這個價錢。老實講，它們得要這個價，我這就把牛牽走。”他把韁繩解開，趕著牛出了牛圈，可是就在他還沒出院門的當兒，農婦一把抓住了他的衣袖，說道：“你必須現在付給我二百銀元，否則我不能讓牛走。”“那當然，”男人答，“可是不巧的是我忘了繫上我那裝錢的腰帶。不過沒關係，我會向你提供我付款的擔保抵押。我牽二頭牛走，留下一頭，這樣你就有了很好的抵押品啦。”農婦以為這裡油水不小，就讓牛販子牽走了牛，她自己暗想：“如果漢斯知道我將此事處理得如此之好，他得多高興呀！”第三天，農夫按期回到家，進門就問牛賣了沒有。“是的，當然啦，親愛的漢斯，”農夫答，“照你說的，賣了二百銀元。它們不值這么高的價錢，那個男的沒表示異議就把牛牽走了。”“錢在哪兒？”農夫問。“噢，我還沒拿到錢，”農婦答，“他碰巧忘了帶裝錢的腰帶，可他很快就會把錢帶來的，而且他還留下了一大筆抵押。”“什麼抵押品？”農夫又問。“三頭牛中的一頭，他得把其它那二頭牛的錢付了，才能牽走這頭牛。我耍了個花招，我留下了那頭最小的，它吃得最少。”農夫氣壞啦，他舉起拐棍，正準備像曾警告她的那樣揍她一頓，忽然又放下拐棍說道：“你是上帝創造的地球上最傻最傻的人啦，我為你感到難過。我要去馬路上等上三天三夜，看能不能找到比你更傻的人。如果有這樣的人，那你就不必受罰啦，可是如果我沒找到，你就得不打折扣地接受你該接受的獎賞。”
　　他出門到了大馬路上，坐在一塊石頭上等待著。不一會兒他看見一輛農民的牛車朝他過來，一個農婦直直地站在車中間，而不是坐在身邊的草垛上或牽著牛走。農夫想到：“這肯定就是我要找的人啦。”他跳起身來，在牛車前面跑前跑後，活像一個腦子不正常的人。“你想乾什麼，我的朋友？”農婦問他，“我不認識你，你打哪兒來？”“我從天上掉了下來，”農夫回答，“我沒法子回去啦，你能用車送我回去嗎？”“不行，”農婦說，“我不認識路，如果你真是從天上來，你一定能告訴我我的丈夫如何，他上那兒去已有三年啦。你肯定見過他嗎？”“噢，可不是嗎，我見過他，不過那兒的人都混得不怎么樣。他在放羊，放羊這活兒挺累挺忙。它們在山上亂跑，滿山遍野經常迷路，他得跟在羊群後面，防止它們跑散了。他的衣服全都撕破了，馬上就穿不住啦。那兒沒有裁縫，聖彼得不讓他們進來，你聽過這故事。”“誰能想到這個呢？”農婦禁不住哭了起來，“我跟你說，我要給他拿禮拜天的禮服，這衣服仍在家裡的柜子里掛著吶。他可以穿上，那樣看起來會莊重些。勞您駕，把衣服給他帶去。”“那可不太好辦，”農夫正經地答，“人們不讓把衣服帶進天堂，到門口就被沒收啦。”“那么你聽好，”農婦說，“昨天我把麥子賣了個好價錢，我想把錢給他。如果你把錢包藏在你的口袋裡，沒人知道你帶著錢呢。”“如果你沒有其它的法子，”農夫答應，“我也只好幫你這個忙啦。”“你坐在這兒別動，”她說，“我回家拿錢包，馬上回來。我不坐在草垛上，我站在車上，這樣會輕些，牛可以省點兒勁。”她趕著牛車走了，農夫想：“這個女人是個十足的蠢貨，如果她真把錢帶來，我老婆可就萬幸啦，她可以免去一頓揍。”不長時間，她拿著錢急急忙忙地回來了，她親手把錢放到了他的口袋裡。對他的仗義相助，她是千感萬謝，直到二人分手。