千皮獸（2）

　　然而有一天，宮裡開宴會，公主對廚師說：“能讓我上樓看一看么？只在門外看看。”“去吧。”廚師說，“不過過半小時你得回來掏爐膛灰。”公主拿起油燈回到自己那間斗室，脫下毛斗篷，洗淨臉上和手腳上的煙黑，她的美貌立刻大放光彩。她打開小匣子，拿出那件金光燦爛的衣服穿上，走進宴會大廳。人們紛紛給她讓路，儘管沒人認識她，可都覺得她有公主的氣派。國王走過來，伸手邀請她跳舞，心想：“我還從來沒見過這么美麗的人呢！”一曲終了時，公主向國王行了個曲膝禮。等國王抬頭再看時，公主已不知去向了。他召來站在宮門口的衛兵問，可誰都說沒見過。公主跑回了那間斗室，迅速脫下衣服，把臉和手腳重新塗上黑菸灰，穿上毛斗篷來到廚房掃爐灰。廚師說：“明早再掃爐灰吧，先給國王做一碗湯，我要上樓去看看。當心別把頭髮之類的髒東西掉進湯里，否則我罰你挨餓！”廚師走了，千皮獸為國王做了一碗麵包湯，這是她做得最好的一種，然後將她帶來的金戒指放到湯里。
　　國王跳完舞，叫人把湯送去。他很愛喝那種湯，似乎以前從來沒有喝過這么好味道的湯。喝到最後，他發現了那隻金戒指，簡直不敢相信。他命人去召廚師，廚師一聽國王召見，嚇得對千皮獸說：“準是你把頭髮掉進湯里了。如果真是那樣，我非狠狠揍你一頓不可。”他來到國王面前，國王問他湯是誰做的。廚師說：“我做的。”國王又說：“不對，湯的味道比以前好多了，而且做法不同。”廚師回答說：“我承認湯的確不是我做的，是那個毛傢伙做的。”國王說：“叫他來。”千皮獸來到國王面前，國王問：“你是什麼人？”“我是個沒有父母的可憐姑娘。”國王又問：“你在我宮裡有什麼用？”她回答說：“我的作用就是讓人踢打。”國王接著問：“湯里的金戒指哪裡來的？”“我不知道什麼金戒指。”國王一看什麼都問不出來，只好讓她回去了。
　　不久，國王又舉行舞會。千皮獸像前一次那樣求廚師讓她上樓看熱鬧。廚師說：“去吧。不過過半小時你得回來做國王愛喝的那種湯。”她答應著跑回房間，迅速洗淨煙黑，換上那件如月光流淌般的衣服，像公主那樣走進了舞會廳。國王迎上前來，很高興又見到她。舞樂響起，他們一起跳啊跳，可等樂曲終了時，她又迅速消失了，快得連國王自己都沒看清她去了哪裡。公主連跑帶跳地逃進自己房間，將自己又變成了毛乎乎的動物，跑回廚房準備國王的湯去了。等廚師上樓看熱鬧的時候，她悄悄地將金紡輪放進湯碗裡。僕人將湯端給國王，他還像上次那樣愛喝。他召來廚師，他承認湯是千皮獸做的。國王又叫人把她召來，可她的回答還是和上次一樣，並且說她根本不知道金紡輪的事。
　　當國王再次舉行舞會時，一切如前面兩次那樣發生了。廚師問：“毛傢伙，你準是個巫婆。你總是往湯里放點什麼，使國王格外愛喝你做的湯，不愛喝我做的。”可由於她的苦苦請求，廚師還是答應讓她上樓看，但必須在指定時間內返回。這次，公主穿上了那件星光閃爍的衣服來到大廳。國王又走上前來和她跳舞，心想她這樣更加漂亮了，並趁她不注意的時候往她手指上套了個戒指。國王命令延長舞曲，所以當一曲結束時，規定的時間已經超過了。國王想抓牢公主的手，可她掙脫了，迅速穿過人群不見了。她來不及脫下華麗的服裝，只是草草披上獸毛斗篷。匆忙中她也沒顧上把各個部位仔細塗黑，竟然有個指頭漏了塗。她急忙回到廚房給國王做湯，並且趁廚師不在時將金線軸放進湯里。當國王發現碗裡的金線軸時，馬上召來千皮獸，發現了那隻沒有塗黑的白晰的手指，並且看到了自己在跳舞時給她套上的戒指。他緊緊抓住這隻手，公主想掙脫，斗篷開了一條縫，衣服上的星光立刻泄漏出來。國王抓住斗篷一拽，公主那金色的秀髮頓時大放光彩。她站在那兒，婷婷玉立，再也無法躲藏了。等她洗淨煙黑，那份美更是無與倫比的了。國王說：“你就是我親愛的新娘，請別再離開我。”他們當時就舉行了婚禮，並幸福地生活著，一直到老。